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Ces divisions physionomiques n’ont presque rien de com- 
mun avec celles que les botanistes ont faites jusqu'à ce jour 
selon des principes très-différens. IL ne s’agit ici que des grands 
contours qui déterminent la physionomie de la végétation , 
et de l’analogie d'impression que recoit le contemplateur de 
la nature, tandis que la botanique descriptive réunit les 
plantes selon affinité que présentent les parties les plus pe- 
tites, mais les plus essentielles, de la fructification. Ce seroit 
une entreprise digne d’un artiste distingué que celle ’étu- 
dier, non dans les serres et dans les livres de botanique, 
mais dans la nature même, la physionomie des groupes de 
plantes dont j'ai fait lénumération. Qüel objet intéressant 
pour un tableau que le tronc antique d’un palmier balan- 
çant ses feuilles panachées au-dessus d’un groupe d’heliconia 
et de bananiers ? Quel contraste pittoresque m'offriroit pas 
une fougère en arbre, environnée des chênes du Mexique? 
C’est dans la beauté absolue des formes, c’est dans lhar- 
monie et. dans le contraste qui naissent de leur assemblage, 
que consiste ce que lon nomme le caractère de la nature 
dans telle ou telle région. Quelques formes, et les plus belles 
(celles des scitaminées, des palmiers et des bambous), man- 
quent entièrement dans les zones tempérées ; d’autres, par 
exemple les arbres à feuilles pinnées , y sont très-rares et 
moins élégans. Les espèces arborescentes y sont en très-petit 
nombre, moins grandes, moins chargées de fleurs agréables 
à la vue. Aussi la fréquence des plantes sociales dont il à 
été parlé plus haut, et la culture de homme, y rendent 
elles Faspect du sol plus monotone. Sous les tropiques, au 
