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Les vallées des Andes sont ornées de bananiers et de 
palmiers; plus haut se trouve larbre bienfaisant dont l'écorce 
est le fébrifuge le plus prompt et le plus salutaire. Dans 
cette région tempérée des quinquinas, et plus haut vers 
celle des escallonia, s'élèvent des chênes, des sapins, des 
berberis, des alnus, des rubus, et une foule de genres que 
nous ne croyons appartenir qu'aux pays du Nord. Aussi 
Vhabitant des régions équinoxiales connoît toutes les formes 
végétales que la nature a disposées autour de lui : la terre 
développe à ses yeux un spectacle aussi varié que la voûte 
azurée du ciel, qui ne lui cache aucune de ses constellations. 
Les peuples d'Europe ne jouissent pas du même avantage. 
Les plantes languissantes que lamour des sciences ou un 
luxe raffiné fait cultiver dans les serres, ne leur présentent 
que lombre de la majesté des plantes équinoxiales; beau- 
coup de formes leur restent à jamais inconnues : mais la 
richesse et la perfection de leurs langues, l'imagination et la 
sensibilité des poëtes et des peintres, sont pour eux des 
moyens de compensation. Ce sont les arts d'imitation qui 
retracent à nos yeux le tableau varié des régions équato- 
riales. En Europe, l’homme isolé sur une côte aride peut 
jouir dans sa pensée de laspect des régions lointaines : si 
son ame est sensible aux ouvrages de l'art, si son esprit 
cultivé est assez étendu pour s'élever aux grandes concep- 
tions de la physique générale, du fond de sa solitude, sans 
sortir de ses foyers, il s’approprie tout ce que le naturaliste 
intrépide a découvert en parcourant les airs et FOcéan, en 
pénétrant dans des grottes souterraines, ou en s’élevant sur 
