38 TABLEAU PHYSIQUE 
Fixant attentivement les yeux sur la nature des roches 
qui composent la croûte du globe, lobservateur les voit 
aussi changer à mesure qu'il s'éloigne du niveau de la mer. 
Tantôt les formations plus neuves qui couvrent le granit 
de la plaine, ne sélèvent que jusqu'à une certaine hauteur; 
et vers la cime des montagnes reparoît cette même roche 
primitive qui sert de base à toutes les autres, et qui cons- 
titue l’intérieur de notre planète aussi avant que nos foi- 
bles: travaux ont pu pénétrer. Tantôt cette roche granitique 
demeure cachée sous d’autres d’une formation plus récente. 
Des pics élevés de plus de quatre mille mètres (2053 toises) 
au-dessus du niveau actuel de l'Océan, renferment des bancs 
de coquilles et de coraux pétrifiés. Souvent de petits cônes 
épars de basalte, de roche verte (Grünstein) et de schiste 
porphyrique , couronnent la crête des hautes montagnes, et 
offrent à la géologie des problèmes difficiles à résoudre. Le 
minéralogiste voit varier les phénomènes selon l'élévation du 
sol, comme le naturaliste voit varier les plantes et les ani- 
maux : mais l'air, ce mélange de fluides gazeux qui enve- 
loppe notre planète et dont nous ignorons l'étendue , l'air 
offre des différences non moins frappantes. À mesure que 
nous nous éloignons du niveau de l'Océan, la température 
de Pair et sa pression diminuent; en même temps sa séche- 
resse et sa tension électrique augmentent : le bleu du ciel 
paroît plus foncé en raison de la hauteur à laquelle on sélève. 
? Les mines les plus profondes de l'Europe ont quatre cent huit mètres 
(209 toises) de profondeur pere la grande mine de Valeneiana au 
Mexique à cinq cent seize mètres (266 toises). 
