DES RÉGIONS ÉQUATORIALES. 39 
Cette même hauteur influe sur le décroissement de la gra- 
vitation, sur le degré de chaleur qu’acquiert leau bouillante, 
sur l'intensité des rayons solaires qui traversent l'atmosphère, 
et sur les réfractions qu’ils subissent dans leur passage. C’est 
ainsi que lobservateur , s’éloignant du centre de la terre 
d’une quantité qui paroît infiniment petite si on la compare 
au rayon, se transporte pour ainsi dire dans un monde 
nouveau, et découvre plus de variations dans l'aspect du 
sol et les modifications de l'atmosphère, qu’il n’en éprou- 
veroit en passant d’une latitude à une autre. 
Ces variations se présentent dans toutes les régions où la 
nature a formé des chaînes de montagnes ou des plateaux éle- 
vés sur le niveau de l'Océan; mais elles sont moins marquées 
dans les zones tempérées que vers l'équateur, où les Cordil- 
lières s'élèvent de cinq à six mille mètres (2565 à 3078 toises) 
de hauteur, et où chaque élévation jouit d’une température 
uniforme et constante. Dans la proximité du pôle boréal se 
trouvent des montagnes presque aussi colossales que celles du 
royaume de Quito, et dont l’agroupement n’a été que trop 
souvent attribué à l'effet de la rotation du globe. Le mont 
S. Élie , situé sur la côte de l'Amérique ‘opposée à l'Asie, 
sous les 60° 21’ de latitude boréale, a cinq mille cinq cent 
douze mètres (2829 toises); le pic du Beau-Temps, situé 
sous les 59 degrés de latitude boréale, a quatre mille cinq cent 
quarante-sept mêtres (2334 toises) de hauteur.’ Dans notre 
! Viaje al Estrecho de Fuca, por Don Dionisio Galeano ÿ Don Cajetano 
Valdes; p. LXV. 
