54 TABLEAU PHYSIQUE 
aux distances. Les montagnes les plus élevées sont encore 
si basses en les comparant aux mesures de distances, que le 
Chimborazo , par exemple, n’auroit que quatre millimètres 
(2 lignes) de haut sur un dessin in-folio qui devroit repré- 
senter un terrain de deux cents lieues de long; une hauteur 
égale à celle du Vésuve y deviendroit même entièrement invi- 
sible. D'un autre côté, pour représenter d’après l'échelle que 
J'ai adoptée pour les hauteurs, je ne dis pas tout le profil 
de l'Amérique méridionale, mais seulement celui de la petite 
vallée contenue entre la mer du Sud et la pente orientale 
des Andes, il faudroit une feuille qui fût quarante fois plus 
longue que le format de cet ouvrage ; par conséquent, en 
représentant en profil une grande partie du globe, les 
échelles de hauteur et de distance ne peuvent pas être 
identiques : circonstance qui empêche de bien rendre la con- 
figuration du terrain , parce qu’elle fait paroître toutes les 
pentes infiniment plus rapides qu'elles ne le sont dans la 
nature. J’aurai bientôt occasion de discuter les avantages et 
les désavantages de ces projections, soit dans mon Essai 
sur la Pasigraphie minéralogique , soit dans l'Atlas géolo- 
gique que je compte publier aussitôt que mes observations 
astronomiques et mes mesures SE nes seront suffisam- 
ment vérifiées. 
La pente orientale des Andes est représentée dans le 
tableau un peu plus douce que la pente occidentale : c’est 
ainsi que la nature a construit cette partie de la Cordillière 
par laquelle la coupe a été faite. Je suis d’ailleurs très- 
éloigné de croire que cette conformation soit aussi générale 
