70 TABLÉAU PHYSIQUE 
gentianà quitensis, et de beaucoup d’autres espèces nou- 
velles que nous décrirons dans nos Plantes équinoxiales. 
Les molina sont les sous-arbrisseaux que nous avons ren- 
contrés le plus haut au volcan de Purasé, près de Popayan, 
et à celui d’Antisana. 
A la hauteur de quatre mille cent mètres (2103 toises), 
les plantes alpines font place aux graminées’, dont la région 
s'étend jusqu'à quatre mille six cents mètres (2360 toises). 
Les jarava, les stipa, une multitude de nouvelles espèces 
de panicum , d'agrostis, d'avena et de dactylis, y couvrent 
le sol. Il présente de loin un tapis doré, que les habitans 
du pays nomment pajonal. La neige a. de temps en 
temps sur cette région des graminées. 
A quatre mille six cents mètres (2360 toises), ae de pha- 
nérogames sous l'équateur. Depuis cette limite jusqu’à la neige 
perpétuelle, les plantes licheneuses seules couvrent les rochers. 
Quelques-unes paroissent même se cacher sous les glaces éter- 
nelles ; car à cinq mille cinq cent cinquante-quatre mètres 
(2850 toises) de hauteur, vers le sommet du Chimborazo, 
j'ai trouvé sur une arête de rocher l'umbilicaria pustulata et 
le verrucaria geographica : ce sont les derniers êtres orga- 
nisés que nous ayons vus fixés au sol à ces grandes hauteurs. 
Voilà les phénomènes principaux de la végétation que 
présente le tableau physique des régions équatoriales ; il 
seroit à désirer qu’on en eût un semblable pour l'Europe. 
Que de données ne contiennent pas les ouvrages classiques 
à 
3 La Condamine , Voyage à l'Équateur, pag. 48. 
