80 TABLEAU PHYSIQUE 
le contraste le plus pittoresque avec la sombre verdure des 
thuia et des sapins : on diroit que la nature s’est plu à 
orner un sol qui devoit être un jour habité par un peuple 
énergique , industrieux et digne de jouir paisiblement de 
tous les biens que procure la liberté sociale. 
Mais le tableau physique des régions équinoxiales n’est 
pas seulement destiné à développer les idées sur la géogra- 
phie des plantes; j'ai cru qu'il pourroit servir en même 
temps à embrasser l’ensemble de nos connoissances sur tout 
ce qui est variable en raison des hauteurs auxquelles on 
s'élève au-dessus du niveau de l'Océan. C’est la consi- 
dération qui m'a engagé à réunir, en quatorze échelles, 
beaucoup de nombres qui sont le résultat des recherches 
multipliées qu'on à faites sur différentes branches de la 
physique générale. Ces échelles s’expliquant par elles - mé- 
mes, il suflira d'ajouter quelques mots sur leur construc- 
tion. Celles qui indiquent la température , l'état hygrosco- 
pique et la tension électrique de l'air, la couleur bleue du 
ciel, les vues géologiques, la culture du sol et la diversité 
des animaux selon les hauteurs qu'ils habitent, sont rédi- 
gées d’après les observations que jai faites pendant mon 
expédition et dont le détail sera développé dans la relation 
Al 
de mon voyage à l'équateur. 
yas q 
Échelle de lempérature. 
Cette échelle présente le maximum et le minimum de 
chaleur que le thermomètre centigrade indique de cinq 
4 
cents à cinq cents mètres (250 toises) Plusieurs milliers 
