84 TABLEAU PHYSIQUE 
que le soleil les échauffe, une température de + 3° 5, Ces 
plantes alpines et les palmiers occupent, pour ainsi dire, 
les deux extrêmes de ce thermomètre botanique. 
Les températures moyennes exprimées dans l'échelle de 
mille à deux mille mètres (oo à 1000 toises), donnent le 
décroissement du calorique sous ’équateur depuis le niveau 
de la mer jusqu'à la cime des Andes. Si le choix des ob- 
servations sur lesquelles j'ai fondé ces températures moyen- 
nes étoit bien fait, le décroissement du calorique qui en 
résulteroit, seroit plus exact que celui que lon pourra jamais 
conclure en Europe des observations faites au-dessus de 
trois mille mètres (1500 toises), observations trés-peu nom- 
breuses et très-isolées. Les voyages exécutés vers la cime 
des Alpes, ou les ascensions aérostatiques, ne pourront jamais 
être assez fréquens pour nous faire connoître exactement 
la température moyenne des couches d'air à trois ou cinq 
mille mètres (1500 à 2500 toises). Sous les tropiques , au 
contraire, il existe des villages qui sont de quatre cents mé-, 
tres (200 toises) plus élevés que la cime du pic de Ténériffe, 
et dans lesquels un physicien peut faire un séjour peu pé- 
nible et très-intéressant pour la météorologie. 
Il résulte de mes observations faites dans la Cordillitre 
des Andes , que le décroissement du calorique est, en raison 
de 5:3, plus rapide au-dessus de trois mille cinq cents mè- 
tres (1750 toises), que depuis le niveau de la mer à deux 
mille cinq cents mètres (1250 toises). La couche d'air 
où le refroidissement est le plus prompt sous ’équateur , 
paroit comprise entre deux mille cinq cents et trois mille 
