86 TABLEAU PHYSIQUE 
3 degrés au-dessous de la glace. Ces données fixent de o à 
5500 mètres le décroissement à cent quatre-vingt-trois mètres 
(92 toises). Mais calculant pour toute la colonne d’air par- 
courue par M. Gay-Lussac, on trouve, depuis o à 6977 mètres, 
le décroissement de cent soixante-treize mètres (87 toises) 
par degré centigrade. J’ai exposé dans mon Mémoire sur la 
limite inférieure des neiges perpétuelles, qu’au-dessus de 
quatre mille sept cents mètres (2300 toises) d’élévation, la 
différence de latitude paroît influer très-peu sur la tempéra- 
ture, et que M. Gay-Lussac, le jour de sa dernière ascension, 
rencontra au-dessus de ce terme, à 48 degrés de latitude , 
des couches d'air qui avoient exactement la même tempéra- 
ture que celles dans lesquelles je me trouvai à égale hauteur à 
Chimborazo. Les phénomènes de la réfraction horizontale, de 
4 à 5 minutes plus petite sous l'équateur qu’en Europe, pa- 
roissent contraires à cette égalité de température des hautes 
régions. Ils indiquent un décroissement de calorique plus 
rapide sous l'équateur que ne le fixent mes observations ; mais 
il faut remarquer que les réfractions horizontales en Europe 
sont, selon M. Delambre, moins fortes qu’on les admet 
généralement. Le phénomène des réfractions dépendant de 
toutes les couches d'air que les rayons parcourent , un dé- 
croissement inégal au-dessus de sept mille mètres (3500 
toises), et par conséquent dans des régions que personné 
ma visitées, peut causer les différences de réfraction hori- 
zontale que Bouguer a observées sous l'équateur. Aussi Pin- 
certitude dans laquelle nous sommes sur le décroissement 
du calorique dans les hivers de l'Europe, et le peu d’har- 
