102 TABLEAU PHYSIQUE 
sensible. Près des bouches des volcans elle passe souvent 
du positif au négatif. La région au-dessus des neiges perpé- 
tuelles présente un grand nombre de phénomènes lumineux 
qui ne paroissent pas accompagnés de tonnerre. Cette mul- 
titude d'étoiles filantes que lon voit tomber dans la partie 
volcanique des Andes, et leur plus grande fréquence dans 
les pays chauds, pourroient faire regarder ces phénomènes 
comme appartenant à notre globe, si d’autres raisons, sur- 
tout leur grande hauteur, ne sembloient pas s'opposer à 
cette supposition. 
Couleur azurée du ciel. 
L’habitant des plaines, en s’élevant à des hauteurs de 
trois à quatre mille mètres (1500 à 2000 toises), est frappé 
de la teinte obscure que lui présente la voûte azurée du 
ciel. Cette intensité de couleur augmente en raison de la 
dilatation de l'air, et de la moindre masse de vapeurs par 
laquelle passent les rayons solaires. Une dispersion de la 
lumière, produite par la vapeur vésiculaire , rend la couleur 
du ciel grisâtre ou laiteuse. Moindre est la masse d'air par 
laquelle les rayons parviennent à nous, plus la teinte du ciel 
devient foncée et se rapproche de ce noir qu’elle nous présen- 
- teroit si nous étions à la limite supérieure de l'atmosphère. 
Le cyanomètre dont je me suis servi dans cette expédition, 
a été fait par M. Paul à Genève, sur celui dont Saussure s’est 
servi au Mont-Blanc. Les observations ont été faites au zénith. 
J'ai cru apercevoir qu'en général le bleu du ciel a plus 
d'intensité sous les tropiques qu'à égale hauteur en Europe. 
