DES RÉGIONS ÉQUATORIALES. 107 
mènes aussi intéressans pour l'astronomie physique, phéno- 
mènes sur lesquels les nouveaux travaux de M. Laplace vont 
jeter le plus grand jour. C’est encore d’après les formules 
de ce grand géomètre que je donne l'échelle des réfractions 
qui orne mon Tableau physique des régions équinoxiales. 
Les académiciens françois ont fait graver sur la table de 
marbre que lon conserve encore au ci-devant collége de 
jésuites dans la ville de Quito, que la réfraction astrono- 
mique horizontale DO est au niveau de la mer, sous. 
’équateur, de 27; à la hauteur de Quito, de 22 50 ; 
au Chimborazo, près de la limite inférieure des neiges per- 
pétuelles, de 19 51". M. Laplace observe que, la rareté de 
l'atmosphère lunaire étant plus grande que celle du vide 
que nous formons dans nos meilleures machines pneuma- 
tiques, la réfraction horizontale, à la surface de la lune, 
ne peut pas surpasser cinq secondes. 
Sur les hautes cimes des Andes l’on voit qiettuthoié au 
milieu de la nuit une lueur pâle, mais distincte, qui en- 
toure l'horizon. Saussure l’a observée au Col-de-Géant, à 
trois mille quatre cent trente-cinq mètres (1717 toises) de 
hauteur. Je lai apercue quelquefois, surtout à la métairie 
d’Antisana, à quatre mille cent cinq mètres (2523 toises). 
M. Biot a donné une explication ingénieuse de ce phéno- 
mène, qu'il attribue à la réflexion de la lumière solaire, 
causée par la masse d'air épaisse et profonde qui borde 
l'horizon. (Astronomie physique, vol. 1°, p. 277.) 
