110 TABLEAU PHYSIQUE 
d'une partie d’oxigène par deux à quatre parties de gaz 
nitreux , qui ont fait annoncer autrefois l’existence de 0,27 
à 0,28 d’oxigène dans Pair. 
Les parties constituantes de l'atmosphère paroissent être 
0,210 de gaz oxigène, 0,787 de gaz azote, et 0,003 de gaz 
acide carbonique. La quantité du dernier n’a point été éva- 
luée avec toute l'exactitude requise. Peut-être est-elle plus 
petite encore. Les solutions alcalines dont on s’est généra- 
lement servi, n’agissent pas sans doute sur l'acide carbo- 
nique seul ; car chaque fois qu’un liquide reste long-temps 
en contact avec l'air, l'absorption de lazote et de loxigène 
peut altérer les résultats. 
L’atmosphère ne paroît pas varier dans sa composition 
chimique, c’est-à-dire quant à ses proportions d’oxigène et 
d'azote. Si ces variations existent, il est probable qu’elles 
ne vont pas au-delà d’un millième d’oxigène; car l'air pris 
pendant la pluie, en temps de brume, en temps sec et 
serein , pendant qu'il tomboit de la neige et que le vent 
souffloit des régions les plus opposées, nous a toujours ma- 
nifesté 0,210 ou 0,211 d’oxigène. M. Gay-Lussac a constaté 
le fait important qu'à sept mille mètres (3500 toises) de 
hauteur air atmosphérique contient aussi 0,21 d’oxigène. 
C'est la seule expérience qu’on ait faite avec beaucoup de 
précision sur la composition chimique des couches d'air les 
plus élevées. Si d’autres voyageurs et moi avons cru y aper- 
cevoir une moindre quantité d’oxigène qu'au niveau de la 
mer, il faut soupconner que limperfection des moyens eu- 
diométriques employés nous en a imposé. Sur la cime du 
