DES RÉGIONS ÉQUATORIALES. b17 
un petit terrain donné, on peut découvrir une limite supé- 
rieure des basaltes, du calcaire secondaire, ou du grès à 
base siliceuse, comme on y découvre une limite supérieure 
des sapins ou des chênes. Il suit de ces considérations qu’on 
ne peut former une échelle géologique pour les régions équa- 
toriales, à moins qu'on ne veuille modeler la nature d’après 
des idées théoriques, c’est-à-dire, considérer comme des 
phénomènes généraux ce qui n'appartient qu'à une très- 
petite partie des Andes ; j'ai cru cependant qu'il seroit in- 
téressant pour le minéralogiste que mon tableau contint 
quelques vues géologiques. 
Les régions équatoriales de l'Amérique présentent à la 
fois les cimes les plus élevées, et les plaines les plus éten- 
dues et les plus basses du monde, contraste qui prouve 
assez que la rotation du globe n’est pas la cause de cet 
agroupement des montagnes près de l’équateur. Aussi sous 
le 60° degré de latitude la Cordillière des Andes 
s’élève-t-elle de nouveau à une hauteur presque égale à celle 
que lon observe dans le royaume de Quito 
La chaîne des Andes, dont le nom péruvien est antis, 
qui dérive d'anta, cuivre, s'approche presque également des 
deux pôles de notre globe. Ses extrémités n’en restent éloi- 
gnées que de vingt-neuf à trente degrés de latitude. Elle 
s'étend depuis les îlots placés au sud de la Terre-de-feu, 
ou depuis le cap Horn, jusqu'au mont $S. Elie, situé au 
nord-ouest du port Mulgrave, c’est-à-dire, depuis les 55° 
58 de latitude australe jusqu'aux 60° 12° de latitude bo- 
réale. Elle a 2500 lieues de long, sur 30 à 40 de large. 
