118 TABLEAU PHYSIQUE 
L’élévation de la Cordillière des Andes est beaucoup plus 
inégale qu’on ne le croit communément. Il en existe des par- 
ties dans l'hémisphère austral, entre le Chimborazo et Loxa, 
dont la crête n'excède pas la hauteur du S. Gothard; il en 
existe dans l'hémisphère boréal, dans listhme de Panama, 
près de Cupiqué, qui ne s'élèvent pas à deux cents mètres 
(100 toises). Mais quatre fois la Cordillière atteint une masse 
et une élévation colossales. Sous le dix-septième degré de 
latitude australe, dans le Pérou, puis sous l'équateur même, 
dans le royaume de Quito, une troisième fois au Mexique, 
sous le 19° degré de latitude boréale, enfin une quatrième 
fois, vis-à-vis de l'Asie, sous le 60.° degré de latitude, la 
hauteur des cimes excède celle du Mont-Blanc, et s'élève 
à cinq ou six mille mètres (2500 à 5000 toises) de hauteur. 
En général la chaîne des Andes, même dans les hauts pla- 
teaux de Quito et du Mexique, peut étonner notre imagi- 
| mation plus encore par sa masse que par sa hauteur. Au 
volcan d’Antisana, à quatre mille cent cinq mètres (2105 
toises) d’élévation, j'ai trouvé une plaine qui a douze lieues 
de circonférence. La hauteur moyenne des hautes Andes 
près l'équateur, en faisant abstraction des pics qui s’élancent 
au-dessus de la crête, est de trois mille neuf cents à quatre 
mille cinq cents mètres (2000 à 2300 toises); et la hauteur 
moyenne de la crête des Alpes et des Pyrénées est de 
deux mille cinq cents à deux mille sept cents mètres (1300 
à 1400 toises). La largeur moyenne de ces dernières chaînes 
n'est que de dix à douze lieues nautiques , tandis que 
celle des Andes est à Quito de vingt, et au Mexique et en 
