INTRODUCCIÓN. 23 
VIE. Reunion de noticias concernientes á la vegetacion de los bosques y de las 
sabanas, los usos y las aplicaciones de los árboles y de las yerbas, ete. 
Ademas de las noticias relativas 4 la topografía vegetal y agrícola, necesitabamos, para llenar, poco á 
poco y sucesivamente, el vasto cuadro de nuestras investigaciones, otras todavía mas detalladas y si es 
dable decirlo así, locales, concernientes 4 dos grandes ramos de riqueza, que yacen casi vírgenes en la 
Isla de Cuba; y son la explotacion de los bosques y la crianza de los ganados. Para ambos era preciso co- 
menzar por conocer bien los elementos 6 medios que el país poseia, y á este fin, redactamos, imprimimos 
circulamos á todos los Partidos rurales, donde teníamos relaciones, estados en blanco divididos en colu- 
nas donde era fácil inscribir, con órden y claridad, las indicaciones que solicitabamos; á saber, sobre las 
especies arbóreas, sus nombres vulgares, las dimenciones en una edad probable, las localidades, la clase de 
terreno, la época de la floracion y de la fructificacion, los usos de las maderas, de las raices, de las corte- 
zas, de las gomas, de las resinas, ete., y sobre las especies herbáceas y arborescentes, la indicacion de si 
eran vivaces ó anuales, los terrenos en que vegetaban, las especies de animales que las comian, la preferencia 
que les daban, el efecto que en ellos producia su alimento, ete. 
Los mas celosos de nuestros corresponsales nos remitieron, con los estados llenos, colecciones de troncos, 
muestras de gomas y resinas, y ramas secas en herbario, y algunos nos enviaron tambien muestras de los 
terrenos de cultivo, particularmente de las afamadas vegas de tabaco de la Vuelta de abajo, cuyo análisis 
hicimos y publicamos en la seccion correspondiente de la Historia física (Tomo 1», página 78). 
Si hubiésemos conseguido reunir todas las noticias pedidas á todas las comarcas de la Isla, seria fácil 
redactar una Silvia cubana completa, para la cual sin embargo tenemos muchos materiales ordenados. Desde 
luego, poseemos los de la determinacion botánica de muchos árboles útiles, que antes de nuestro viaje solo 
eran conocidos por los nombres vulgares; poseemos tambien una numerosa coleccion de maderas de los 
mismos, cuyo duplicado remitimos hace años al Jardin botánico de Madrid, y es la misma que, con un 
catálogo especial que publicamos, de las denominaciones científicos y vulgares, fue presentada por disposicion 
del Gobierno en la Exposicion universal de Lóndres. Poseemos en fin, un gran nümero de noticias sobre las 
propiedades físicas y las aplicaciones económicas é industriales del mayor número de dichas maderas, así 
como de los usos medicinales á que se aplican en la Isla, muchos productos naturales obtenidos de los árboles. 
No es menos rico el catálogo que conseguimos formar de las plantas herbáceas y de las hojas y frutos de 
las arbóreas y arborescentes que comen los ganados; de cuyas séries publicamos en la Habana una lista 
bastante numerosa ' que nos contentaremos con reproducir, muy mejorada, al fin de esta introduccion ; ya 
que no podemos, por falta de suficientes recursos, publicar un tomo mas bajo el mismo título de Plantas 
usuales de los cubanos, que dimos entónces 4 nuestro conciso catálogo. Esta obra seria tanto mas necesaria, 
cuanto es incompleta en indicaciones usuales la presente Flora Cubana; defecto que debe atribuirse, ade- 
mas de la estrechez de límites (que hubimos de fijar á nuestro sabio colaborador M. Richard, para redactar 
la descripcion de cerca de 1,500 especies de plantas, muchas de ellas nuevas) los accidentes que experi- 
mentó nuestro herbario, y á los cuales antes aludimos de paso. 
VIH. Trabajos preliminares para una Institucion agrónoma. 
Desde que comenzamos nuestras investigaciones en la Isla de Cuba, nos convencimos de que su agricul- 
tura carecia, por una parte, del variado número de procedimientos que en otros paises facilitaban las tareas 
rurales, de las máquinas y utensilios modernos que las simplifican, y de las prácticas metódicas que ase- 
guran el éxito de los cultivos, y por otra, reconocimos que se hallaba demasiado limitada la esfera de estos, 
tanto que no pasaban de doce las especies vegetales que daban ocupacion al labrador cubano ?. Los grandes 
cultivos, aquellos que sirven de base al comercio, se resentian de esa falta de principios fijos que economizan 
* Memorias de la Institucion agrónoma de la Habana, no XVII del Apéndice ; Habana, 1834. 
* Esta observacion la consignamos ya en la Habana en el mes de agosto de 1829 (Anales de ciencias, ctc., tomo MI, pág. 36). 
