94 INTRODUCCIÓN. 
gastos y aumentan los productos del suelo, al mismo tiempo que un exceso de produccion indiscrela, en uno 
de ellos (el café), habia ocasionado bajas en los precios, por la concurrencia que los frutos de la Isla hallaban 
en los mercados de Europa. Estas razones y otras varias que sucintamente indicamos en el capítulo consa- 
grado á la agricultura en la presente obra (y que probablemente tendremos ocasion de desenvolver mas en el 
Suplemento que actualmente redactamos), nos decidieron 4 recomendar al Gobierno supremo, varias medidas 
fundamentales para elevar la agricultura cubana al rango científico que necesitaba para hacer grandes y tras- 
cendentales progresos. Entre ellas, mencionamos las Instituciones agrónomas, donde á la buena doctrina 
acompañase el ejemplo práctico, transmitido 4 jóvenes exentos de las preocupaciones rutineras, que en todas 
partes se oponen á aquellos. 
Dos eran las grandes secciones que proponíamos para el futuro Instituto : 1° el cultivo, destinando al 
de cada planta útil, el lugar que mereciese, y ensayando los instrumentos, los procedimientos y las prácticas 
agrarias consignadas por la experiencia en otros paises; 2* la enseñanza elemental y metódica, á los jóvenes 
destinados á la carrera agrícola, de los fundamentos y de las prácticas del cultivo, del regimen económico de 
las fincas y de todo lo demas que requeria la profesion de labrador en la Isia de Cuba. 
La indicacion de estas bases esenciales para la reforma agrónoma de aquel país fué perfectamente apre- 
ciada y bien acogida por el distinguido Ministro de hacienda *, bajo cuya dependencia se hallaba entónces el 
Jardin botánico de la Habana. La real órden expedida el 22 de abril de 1829, es un modelo de inteligencia 
y de prevision, que merece ser seguido aun en el dia, con tanto mas motivo, cuanto que fué malogrado el 
primer proyecto emanado de ella. 
En efecto, dicha providencia comprendia los trabajos agronómicos que debian verificarse en la Institucion 
agrónoma, bajo el doble aspecto de utilidad para la Isla y para la Península; pues haciéndose cargo de su 
insigne posicion geográfica, la consideraba como ventajosa para constituir en ella un centro de aclimatacion 
de vegetales de otras regiones, los cuales pasando despues y sucesivamente á los jardines de aclimatacion 
intermedios de las Islas Canarias y costa de Andalucía, llegasen un dia á conaturalizarse en las comarcas 
meridionales de España. 
Esta idea no era nueva, pues hacia algunos años que la Isla de Cuba se presentaba á la imaginacion de 
los botánicos como el suelo mas apropósito para servir de primera escala de aclimatacion, con respecto á las 
plantas de las regiones ecuatoriales de la América y del Asia; y ya, antes de la guerra de la independencia, 
el Gobierno español decretando la creacion de un jardin de aclimatacion en San Lucar de Barrameda, habia 
dado principio al plan general que venimos de indicar. Pero la real órden citada, comprendia ademas los 
otros puntos de interés inmediato para la Isla de Cuba, pues refiriéndose á la Institucion decia : «Qué siendo 
una de las principales causas del atraso de todos los ramos de su agricultura, la falta de su enseñanza de un 
modo práctico, que convenza de la necesidad de adoptar y de propagar los conocimientos útiles, deberá ense- 
ñarse la agricultura y ramos agrarios de manera que sea el plantel donde se formen sujetos que difundan por 
toda la Isla las prácticas ventajosas, abrazando una extension de terreno considerable que contenga toda la 
diversidad posible de sitios agrónomos, para que se verifiquen el mayor número de experimentos que pide la 
industria rural. » 
Como se vé, el plan era tan vasto como las circunstancias poco propicias para establecerle de una vez ; así 
fué que, destinando para principiar algunas tareas de cultivo, 4 las cuales el terreno del Jardin botánico no 
se prestaba, una finca que la Real hacienda poseia á las inmediaciones de la Habana, pudimos introducir desde 
luego varios nuevos cultivos y ensayos de nuevas industrias rurales, así como la práctica de los instrumentos 
y máquinas de la agricultura perfeccionada. Al mismo tiempo, redactamos las bases del futuro Instituto de 
enseñanza, el reglamento interior y todo lo demas que debia concurrir al complemento y al éxito del proyecto 
del Gobierno. 
En el corto tiempo que dirijimos aquellos trabajos, tuvimos ocasion de reconocer la necesidad del auxilio 
de otros profesores y de un vasto terreno para los ensayos de cultivo de las muchas plantas económicas é 
industriales, que en nuestro sentir debian ser comprendidas mas tarde en la Cartilla rústica cubana. Por esta 
razon y con esta mira, contestamos extemamente al Exmo. Sr. Conde de Villanueva, sobre el modo de 
llevar á cabo la Institucion decretada. Creemos oportuno ahora insertar aquí algunos párrafos de ella, con 
El Exmo. Señor D. Luis Lopez Ballesteros, varon activísimo y celoso, que durante su larga carrera no desmintió un solo mo- 
mento, las elevadas cualidades que le distingui 
