INTRODUCCION. 
la esperanza de que algun dia seran tomadas en consideracion las ideas que expresabamos entonces, y que de 
modo alguno han envejecido ó caducado : 
« La idea de fundar cerca de la Habana una Institucion agrónoma, que reuna á la enseñanza de la agricul- 
tura y ciencias naturales accesorias, el cultivo de las plantas análogas al clima de la Isla, en la cual ademas 
se hagan ensayos de aclimatacion y de mejoras en los cultivos, se introduzcan los nuevos instrumentos que 
diariamente pone la industria en manos del labrador, se perfeccionen los métodos y se generalizen las prác- 
ticas rurales ; esta idea tan fundamental del bien, tan filantrópica é ilustrada, y cuyas ventajas son tan evi- 
dentes y trascendentales que no necesitan ser demostradas; reune la circunstancia de poder realizarse á poco 
costo, ó mejor dicho, de exigir tan solo la anticipacion de un capital, reembolsable dentro de cierto número 
de años. Pero antes de manifestar los medios de conseguirlo, juzgo necesario hacer algunas observaciones 
sobre las primeras medidas que deben tomarse para asegurar el éxito, economizar tiempo empleándole bien, 
y para establecer los primeros cimientos del grande edificio agrónomo que se proyecta, de manera que llegue 
á producir todas las utilidades de que es susceptible y para las cuales le destina la munificencia paternal de 
un monarca ilustrado. 
« Cuando las dos corporaciones económicas de esta ciudad, han puesto bajo mi direccion este Jardin botá- 
nieo, establecido por el celoso é ilustrado antecesor de V. E. el Sr. D. Alejandro Ramirez, se propusieron 
un plan que podia considerarse como una miniatura del que ahora recomienda el Rey nuestro Señor. Efecti- 
vamente, se puso á mi cargo la enseiianza de los principios fundamentales de la agricultura y se consideró 
el Jardin como una pequeña escuela de ella, no obstante su extencion limitadísima para semejante objeto. Sin 
embargo, en poco tiempo y con una escasez de recursos extraordinaria, se han visto en sus cuadros nuevos 
cultivos, nuevas especies exóticas para ser generalizadas, y la práctica de nuevos métodos, en cuanto lo ha 
permitido el corto espacio del Jardin y la delgada capa de su tierra vegetal anegadiza. Posteriormente 
S. M. ha vuelto á rec dar el establecimiento de un vivero para surtir al Real Jardin de la Córte, y este 
nuevo objeto ha dado mayor amplitud á las tareas que con tanta satisfaccion me ocupan. 
« En medio de ellas, tengo el sentimiento de ver que las utilidades que obtiene la agricultura de la Isla, 
del Jardin botánico, no son tan prontas ni tan en grandes, como el atraso de aquella exige; y esto 
proviene de que el establecimiento es muy reducido, mal situado para grandes cultivos, y mas que todo, por 
la escasez de fondos de la corporacion á cuyo cargo se halla. De esto procede tambien, que muchas ideas 
beneficiosas , como la del cultivo del añil, que solo necesitaban de fomento para producir el bien, han 
quedado paralizadas; que la vasta correspondencia que he establ con las primeras sociedades de agri- 
cultura é instituciones agrónomas de Europa, no reporta las ventajas que podian obtenerse, y en fin que el 
Jardin, por falta de medios, se halla como estacionario sin ofrecer mas recursos que aquellos que permite el 
limitado círculo en que se le tiene, pudiendo ser, con un ligero impulso, el primer plantel de la agricultura 
cubana. Pero, en vano es la introduccion de nuevas plantas, sino se continua su cultivo demostrando palpa- 
mente el método mas ventajoso y la utilidad y facilidad de introducirlas en la grande agricultura. Esto solo 
puede hacerse en una Institucion agrónoma, cual la recomienda el Rey nuestro Señor, y el Jardin botánico 
pudiera considerarse en tal caso, como el plantel para los semilleros, el depósito de las plantas que deben 
venir del estrangero, y como el lugar mas á propósito, por su inmediacion á la ciudad, para dar la enseñanza 
teórica y práctica de los principios, cuya vasta aplicacion se veria en la Hacienda modelo. 
« Estas observaciones manifiestan, que el Jardin botánico, por los trabajos que ya ha emprendido, debe 
ser considerado como la base de la Institucion agrónoma; y aun cuando á los principios exigirá algun aumento 
en los gastos, estos disminuirán desde que se establezca la Hacienda y en lo sucesivo ella misma proveerá al 
sostenimiento de ambos, como demostraré luego. 
« Al examinar la agricultura de la Isla de Cuba, con los ojos de la despreocupacion y de la ciencia, se 
conoce que no solo está atrasada, por el corto número de plantas y lo mal que se cultivan, sino que todo el 
sistema agrónomo es vicioso, y de consiguiente que la reforma debe ser radical, si se quiere que la agri- 
cultura continue siendo la base de la prosperidad del país y la única fuente de su riqueza. Los adelantos que 
ha hecho esta ciencia en Europa, hijos de la desgracia, de la esperiencia y de la aplicacion de muchos siglos, 
han demostrado que no puede haber continuas y abundantes cosechas, sin una sabia sucesion en ellas, con 
el uso de los abonos, abonos sin animales, y animales sin pastos. Pero en la Isla de Cuba, los pastos, los 
animales, los abonos y la sucesion de cosechas es lo que menos se considera, y lo que en ninguna hacienda 
BOTANICA. 7 
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