26 INTRODUCCIÓN. 
se práctica como doctrina fundamental. De aquí ha resultado el abandono de tierras, llamadas viejas y este- 
nuadas á los quince ó veinte años de cultivo, la escasez de carnes, de productos vegetales para el alimento, 
y por consiguiente de los medios mas poderosos de aumentar la poblacion, que son las subsistencias. Si de 
estas consideraciones se pasa á otras, sobre la pobreza del comercio interior, la nulidad de la industria rural, 
la enorme masa de importaciones de efectos, comestibles, etc., se conocerá fácilmente que, la carestía de 
los jornales rechazando la industria fabril, la escasez de poblacion, el desnivel en el valor de nuestras tran- 
sacciones comerciales y la calamidad que amenaza á la Isla de Cuba, por la baja de sus frutos y la minora- 
cion de los pedidos de Europa, proceden del atraso de la agricultura, considerada en la totalidad del sistema, 
resultante del corto número de cultivos y de lo vicioso de los métodos seguidos. 
« La Institucion agrónoma que el Rey nuestro Señor recomienda para la Habana debe ofrecer, y las pala- 
bras mismas de S. M. lo expresan : « Las prácticas confirmadas por la experiencia, combatiendo así por la 
«ilustracion la ignorancia, la rutina y las preocupaciones ». La exposicion de los cultivos, el órden de ellos, 
la formacion de los abonos, la cria de animales, el establecimiento de pastos, el método económico en los 
pormenores, la uni/ad en la accion y marcha de la Hacienda, deben ser tan perfectos como lo permiten los 
adelantos del dia, de manera que los cultivadores y hacendados encuentren demostradas en ella, por la prác- 
tica, las reglas fijas que eximan á unos de la duda tan perjudicial para los progresos del arte, y á otros les 
ahorre los gastos infructuosos de ensayos mal meditados ó de innovaciones irreflexivas. 
« Durante mucho tiempo se creyó, dice un sabio agrónomo moderno, que el arte de cultivar los campos 
era la cosa mas fácil del mundo; y este error, que es un obstáculo para los progresos, tiene su orígen en la 
indiferencia con que aquel se ha mirado. » — En la Isla de Cuba, donde la feracidad del suelo y la benig- 
nidad del clima dispensan al labrador de muchas tareas penosísimas en Europa, la ciencia del cultivo se 
halla limitada á las dos operaciones de sembrar y coger, abandonando despues la tierra apenas cultivada, 
No se ha considerado que la agricultura estaba destinada en este país, á alimentar á sus individuos, á au- 
mentar la poblacion, á cubrir el monto de las importaciones del estrangero, al sostenimiento del Estado, y 
á suplir en fin, á todos los adelantos del lujo y de la civilizacion de un gran pueblo. Tampoco se ha consi- 
derado que los mismos elementos de facilidad para las cosechas, los reunen en mayor número Otros pueblos 
“mas sobrios y con menos necesidad que el nuestro; que en los climas rigidos, los esfuerzos de la industria 
han logrado contrarrestar la natural fertilidad de las regiones privilegiadas, y que donde quiera el hombre 
aplicado saca recursos de sí propio para producir y prosperar, en medio de los obstáculos y de las priva- 
ciones. Así el labrador de la Isla de Cuba, encantado de ver la casi espontánea produccion de sus opimos 
campos, ignoró los progresos de la ind ustria europea, y al empezar ahora á salir de su embelezo, se espanta 
del coloso que aquella ha levantado y con el cual amenaza á su existencia política é individual. 
« Convendria pues, recorrer las fuentes de esa misma industria europea para beber en ellas los elementos 
de vida y prosperidad que han de resuscitar el abatido cuerpo de nuestra agricultura ; examinar el estado de 
esta en las naciones que consiguieron elevarla al primer grado de esplendor; ver allí la accion combinada de 
las ciencias y de la aplicacion práctica; de los talentos del sabio y de la constancia del agricultor; la série 
de operaciones que constituyen la nueva teoría racional del cultivo; la cooperacion que le prestan, la policia 
urbana y la economía doméstica; el enlace de todos los ramos de produccion ; el sistema del órden y de la 
economía; los progresos de ciertos cultivos; el pormenor y los efectos de nuevos instrumentos y máquinas, 
y en fin, todo cuanto pueda interesar á nuestro estado presente, para aplicarlo despues con constancia y 
vigor á la mejora de nuestros campos, tan bellos por naturaleza, pero tan necesitados de industria. Este 
viaje por Europa, no puede menos de ser de la mayor trascendencia en el bien futuro de este país. Consi- 
derando que diariamente se verifican por cuenta de gobiernos, que parece nada tienen que imitar; cuando se 
reflexiona que el inglés estudia los cultivos de la Bélgica, que el francés recorre las ricas haciendas de 
Escocia y que el holandés imita los primores de los jardines ingléses, es fácil concebir cuantos modelos de 
imitacion, cuantas reformas, cuantas máquinas é instrumentos nuevos constituirian la preciosa conquista 
obtenida á favor de la agricultura cubana y peninsular, por fruto de un viaje con el esclusivo objeto de exa- 
minar el estado de esta ciencia en las primeras naciones de Europa. El tiempo destinado á él, que no debe 
pasar de dos años, léjos de retardar aceleraria estraordinariamente el progreso de la Institucion rural que el 
Rey nuestro Señor recomienda, y por el contrario fuera incompleto el plan de establecerla, sin contar con 
todas las mejoras y perfecciones que desde el primer año puede ofrecer y que, sin el viaje espuesto, solo serán 
