INTRODUCCION. 29 
de Cisneros Saco, de Santiago de Cuba, y otros varios, nos secundaron ue una manera eficaz, el primero, 
como queda dicho, remitiéndonos numerosas muestras en herbario, y los demas varios productos vegetales, 
como troncos, cortezas, gomas, resinas, noticias detalladas sobre las épocas de la floracion y fructificacion de 
las plantas, las propiedades y los usos. 
Ademas de estos zelosos corresponsales, merecen aquí una mencion especialísima, cinco amigos que franca 
y decididamente nos ayudaron durante nuestra residencia en la Isla de Cuba. Fueron estos D. José Antonio 
de la Osa, primitivo Director del Jardin botánico de la Habana, en la época de su creacion por el benemérito 
Superintendente D. Alejandro Ramirez; D. Alejo Helvecio Lanier, D. Sebastian Bonani, D. Felipe Poey y 
D. Pedro Auber. A nuestra partida de la Isla en 1835, este último quedó encargado de suplirnos en la 
enseñanza; el Sr. Bonani lo fué tambien de entretener y cuidar las plantaciones comenzadas en el terreno de 
los Molinos del Rey, de las cuales hablamos en el artículo VIII, y ambos continuaron, en los años siguientes, 
hasta su fallecimiento, enviánd 4 Europa los objetos naturales que recogian y que fueron consignados, 
con la justa mencion que les era debida, en las respectivas secciones de esta obra. Al Sr. Lanier, en fin, 
debe esta, todas las plantas de la Isla de Pinos, de la cual imprimió una descripcion geográfica especial ', y 
nos remitió tambien muchas conchas que fueron igualmente comprendidas en la seccion de los moluscos. 
Mencionamos tambien entre nuestros compañeros de investigacion cubana, al sabio y laboriosísimo D. Fe- 
lipe,Poey, aun cuando sus tareas se refiriesen mas á la zoología que 4 la botánica, porque enriqueció nota- 
blemente la Historia natural de la Isla y nos acompañaba con frecuencia en nuestras exploraciones. Su 
nombre se halla citado con frecuencia y consignado en muchas especies de moluscos y de insectos de la 
presente obra. Tambien lo están las interesantísimas Memorias que ha comenzado á publicar en la Habana, 
continuando así, eon gloria y honor para su país, la noble carrera de investigaciones naturales, en las cuales 
le acompañará y seguirá su digno hijo D. Andres Poey, distinguido ya en las ciencias físicas. 
De los cinco amigos que durante un largo período recorrimos juntos los bosques y las sabanas de la Isla de 
Cuba, tres han fallecido ya; á nosotros nos compete ahora, consignar la memoria de sus tareas en la obra 
científica á que contribuyeron. Los que la consulten sabran perdonarnos esta digresion amistosa, con la cual 
deseamos pagar una deuda de profunda gratitud. 
Los colaboradores citados nos ayudaron tambien á reunir denominaciones vulgares de plantas cubanas; 
tarea mas difícil de lo que á primera vista parece, y que nos era precisa como preliminar de nuestras futu- 
ras adquisiciones , así como para facilitar la difusion de las ideas científicas en el país que habitabamos. 
Cuando llegamos á él, no existia mas que de un catálogo ó lista de los mencionados nombres , referente 
á 287 especies de los principales árboles de la Isla de Cuba, formado por D. Antonio Parra é impreso 
en Madrid en 1799, al fin de una Memoria ?. En 1828, se publicó en el n° 41, del 19 de mayo, de las 
Memorias da la Sociedad económica de la Habana, otra lista de 106 nombres de maderas que se crian 
en los montes de la Isla de Cuba. Al año siguiente, se insertó en el Mensagero semanal de Nueva York 
una relacion de 47 maderas cubanas, con expresion de sus nombres, calidad, color, usos comunes y, en el ramo 
de artillería, altura y grueso reyular de sus troncos, su fuerza ó resistancia, y el peso de una pulgada cúbica 
de cada una de estas maderas. Este trabajo fué debido al teniente coronel de artillería, D. José María Calleja, 
que le tuvo inedito desde el año de 1818 que hizo las experiencias. El coronel de ingenieros D. Juan Pio 
de la Cruz, le enriqueció con las indicaciones del peso específico. Pero, en ninguna de estas relaciones se 
hallaban las correspondencias botánicas de los nombres vulgares. weg 
Hablando en otra ocasion * de las plantas cubanas, hemos dicho las dificultades que ofrecia la averiguacion 
de las correspondencias vulgares, porque los hombres del campo dan muchas veces el mismo nombre á vege- 
tales diversos en la realidad, aunque semejantes en las hojas, en la madera y en carcatéres de segundo órden; 
otras veces distinguen con denominaciones extrañas plantas idénticas; las mas confunden y alteran, cambian 
y corrompen los tales nombres, y en algunas no saben el nombre vulgar ó realmente no le tienen las plantas. 
Por todas estas causas resulta dificilísima su averiguacion ó es realmente imposible, como bemos recono- 
cido en muchas de las especies que determinamos y que carecen de nombre vulgar en la Isla de Cuba. 
1 Geografía de la Isla de Pinos, ó Notas hidrográficas, topográficas, etc., que acompañaron la Carta de dicha Isla. Habana, 1836. 
2 Discurso sobre los medios de conaturalizar y propagar en España los cedros de la Habana y otros árboles así de construccion 
como de maderas curiosas y frutales. 
5 Número 90 de los Anales de ciencias, agricultura, comercio y artes. — Habana. : 
BOTANICA. 
