BOTANICA. 69 
podrá suplir lo que ellas tienen y deben tener incompleto consultando el artículo Geografia. de las 
Talasiofitas, inserto por Lamouroux en el Diccionario clásico de historia natural, y la Hidrofito- 
logía de la Coquille, de M. Bory de Saint-Vicent. 
Segun los censos mas modernos, el número de Fíceas conocido sube á cerca de mil y ciento, de 
las cuales poseo mas de tres cuartas partes en mi coleccion. Si se parte de este número para cal- 
cular cual es el de las especies que nos faltan conocer, se llega á una cantidad sorprendente que 
M. Duby hace subir á diez mil. A pesar de la uniformidad de la vegetacion submarina dependiente 
en gran parte de la del medio que esta vegetacion ocupa, la inmensidad de los mares de una parte, 
y de la otra las numerosas localidades que han sido mal esploradas ó que no lo han sido de modo 
ninguno, deben hacer probable el cálculo del botánico ginebrino. Una cosa se opondrá siempre á la 
delimitacion posible de las especies de esta familia, y por lo tanto á un cálculo posible fundado en 
ella, y es su polimorfia y sobre todo la poca firmeza de los caracteres en que se funda por lo regu- 
lar su distincion. 
Me quedan aun algunas palabras que añadir acerca de la composicion química y de los usos de 
las Fíceas, aunque ya he hablado acerca de esto en mi introduccion. Nuevos detalles me llevarian 
fuera de los límites prescritos por la naturaleza de esta publicacion. A pesar de todo, no puedo ter- 
minarla sin mencionar al menos, en forma de apéndice, ciertos seres mui curiosos cuya colocacion 
es aun ambigua; quiero hablar de las Diatomaceas. 
Estos seres, ya mas complicados que las Zoospermeas, viven aislados ó reunidos bajo formas 
variables, pero constantes en las mismas especies. 
Los primeros, parásitos sobre las Fíceas, tienen la forma esférica (CvcLorELLA Ktz.), linear lan- 
ceolada ó navicular, y son ó solitarios (HapLorELLA Ktz.) ó reunidos dos á dos (Cymbrrra Ktz.). 
Otros del mismo órden, solitarios como los primeros, representan una banderita (ACHNANTHES 
Bory); otros, en fin, notables por su forma en cuña (Gompnonema Ag,), son sesiles ó terminan en 
filamentos hialinos ramosos. 
Los segundos, que viven en sociedad, componen por su reunion filamentos mui menudos, cilín- 
dricos ó comprimidos y listados, de tal suerte que cada uno de los individuos que los formaban 
queda adherido á su vecino en uno de sus ángulos por medio de la membrana del tubo hyalino en 
que se han engendrado. Otras veces se diseminan por la disolucion del mucilago que los tiene 
reunidos. 
Pero las Diatomaceas no están solamente unidas del mismo modo que acabo de indicar, sino que 
forman aun en las Desmidias, por ejemplo, filamentos cuyos individuos cuando se desnudan quedan 
adheridos uno A otro por una vejiguita esférica, conforme la he descrito mas arriba en el BidDULPHA 
australis, ó bien como en el género Mrcrasterras Ag. están asociados en forma de estrellas ó de 
orbículas mui elegantes. 
La naturaleza de estos seres es por otra parte, como ya hemos dicho anteriormente, tan incierta, 
tan ambigua, que hombres de un gran mérito no están de acuerdo en el sitio que deben ocupar en 
la serie de los seres organizados. MM. Agardh, Greville, Dujardin, de Brebisson, los consideran 
como Algas; M. Ehrenberg los hace animalillos infusorios. M. Meneghini en sus Cenni, etc., ya 
citados, conserva 4 las Desmidias entre las Fíceas y destina 4 las Diatomaceas entre los Infusorios. 
En fin, M. Bory hace de ellasla base de sus Arthrodias, las mismas que componen en gran parte 
el reino intermedio que él propone establecer con el nombre de Psychodiario entre los animales y 
los vegetales. 
