RAIFORT. 
.gaux, ovales ou oblongs, dentelés, arrondis ou aigus à leur sommet; 
le terminal plus grand que les autres; les feuilles supérieures pres- 
que simples. 
Les fleurs sont blanches où d’un pourpre très-pâle , solitaires pé- 
dicellées, réunies en grappes lâches, allongées. 
Leur calice est composé de quatre folioles droites , Serrées, con- 
niventes. La corolle a quatre pétales en croix, six étamines tétrady- 
names ; quatre glandes sur le disque de l'ovaire ; un style très-court, 
le stigmate simple en tête. 
Le fruit est une silique oblongue, presque conique , renflée vers 
sa base, prolongée en une pointe subulée, divisée intérieurement en 
deux loges; les semences arrondies. (PF 
La racine du raifort cultivé offre deux principales variétés : l’une, 
plus petite, fusiforme, recouverte d’un épiderme blanc ou rouge 
pourpre; l'autre, plus grosse, orbiculaire, plus âcre et d’une cou-. 
leur brune. Toutes deux ont un parenchyme blanc, ferme, charnu 
et succulent, d’une odeur forte, analogue à celle qu’exhalent les 
crucifères , et d’une saveur fraîche, piquante et âcre. Cette dernière 
qualité du raifort tient à une certaine quantité d'huile volatile, qu’on 
extrait par divers procédés chimiques , de presque toutes les plantes 
de la même famille, qui passe en partie dans l’eau, par la distilla- 
tion , et qui est la source de ses propriétés stimulantes. Mais ce prin- 
cipe volatil y est uni à une petite quantité de matière sucrée, et à 
beaucoup de mucilage, auxquels cette racine doit les qualités nutri- 
tives dont elle jouit à un faible degré. Si le raifort, à l'exemple des 
autres crucifères , exhale une odeur fétide et fournit de Pammoniaque 
pendant la distillation et la putréfaction, ce n’est pas, comme les 
premiers chimistes l'avaient cru, que cet alcali y soit contenu tout 
formé, mais bien parce qu’il s’y développe , dans les circonstances 
que nous venons d'indiquer, à cause de la grande quantité d’azote 
qui entre dans la composition de cette plante. 
Appliquée à demeure, à la surface du corps, la racine de rai- 
fort irrite la peau, la rougit et y détermine une véritable phlo- 
gose; ce qui la fait employer quelquefois comme dérivatif. Lors- 
qu'on la mâche, elle stimule vivement la membrane muqueuse de 
la bouche. 
