RHAPONTIC. 
Ses racines sont grosses, épaisses, divisées en plusieurs portions 
un peu charnues, jaunes en dedans, un peu rougeâtres en dehors; 
elles produisent de grosses tiges charnues, glabres, épaisses, d’un 
vert jaunâtre, ou purpurines ; médiocrement rameuses. 
Les feuilles, particulièrement celles du bas, sont amples, très- 
larges, alternes, pétiolées, glabres, ôvales en cœur, obtuses, pres- 
que planes, un peu sinueuses à leurs bords , d’un vert foncé, légè- 
rement pubescentes en dessous, principalement sur leurs nervures; 
les feuilles caulinaires distantes, peu nombreuses, plus petites ; les 
supérieures presque sessiles ou amplexicaules. 
Les fleurs sont petites, d’un blanc jaunâtre, disposées en grappes 
nombreuses, paniculées. Les semences sont assez grosses , triangu- 
laires , de couleur brune , garnies à chaque angle d’une aile membra- 
ueuse. (P.) 
Cette plante, originaire d'Asie, a été souvent confondue avec la 
rhubarbe. Plusieurs auteurs pensent, avec Prosper Alpin, qu’elle est 
le rheum , pyoy des anciens. Sa racine, telle qu’on la trouve dans le 
commerce, est un peu spongieuse , brune à l'extérieur , jaune inté- 
rieurement , avec des cannelures disposées en rayons. Son odeur est 
très-faible; sa saveur plus astringente qu’amère, est moins désagréa- 
ble que celle de la rhubarbe. Elle ne résonne point sous la dent 
comme cette dernière. Quand on la mâche, elle laisse dans la bou- 
che une viscosité douce et gluante, qui suffirait seule pour la distin- 
guer de la rhubarbe proprement dite. Elle présente, toutefois, à peu 
près la même composition chimique. On y trouve en effet une subs- 
tance résineuse, une matière gommeuse , beaucoup plus abondante 
que la première, une matière colorante orangée, qui lui donne la 
faculté de teindre l’eau et la salive en rouge orangé, une certaine 
quantité de matière amilacée, et un principe astringent, qui tend à 
noircir le sulfate de fer, et qui paraît être la source des propriétés 
styptique, tonique, stomachique et purgative dont elle est douée. 
Cette racine exerce , en effet, sur l'appareil digestif une excitation 
tonique très-propre à réveiller l’action de l'estomac et de l'intestin. 
À haute dose , elle provoque en outre la sécrétion des mucosités in- 
testinales, et détermine la purgation. Sous ces différens rapports: 
elle a été recommandée et préconisée dans l’atonie des premières 
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