RHUBARBE. 
grappes redressées, presque simples, formant par leur réunion une 
ample panicule. 
Les semences sont triangulaires, d’un brun noirâtre, garnies sur 
chaque angle d’une aile membraneuse, striée, un peu échancrée au 
sommet, souvent teinte d’un rouge vif. (P.) 
La racine de cette plante, qui est cultivée, aujourd’hui, avec suc- 
cès, dans presque toutes les parties de l’Europe, se présente, dans 
le commerce, en morceaux de différentes grosseurs, presque cylin- 
driques, légers, ordinairement percés d’un trou , d’un jaune-brun à 
l'extérieur, et intérieurement d’une couleur.safranée, mêlée de stries 
blanches et rougeâtres, qui donnent à sa cassure l'aspect marbré, 
et une sorte de ressemblance avec la substance de la noix muscade. 
Elle est plus ou moins cassante, friable, parseméede points brillans, 
comme cristallisés. Son odeur, d’un caractère spécial, est très-dé- 
sagréable ; et sa saveur, amère, astringente , un peu âcre , est légère- 
ment nauséeuse. 
Une matière extractive amère, du tannin , de la résine, du mu- 
queux , une substante amilacée, de l’oxalate de chaux, et une ma- 
tière colorante jaune, sont les principes composans de cette racine. 
Leurs proportions varient dans les différentes variétés de rhubarbes 
qu'on trouvé dans les boutiques. Aussi, M. Henry à réconnu que 
celle de Chine contient plus d’oxalaté caléaire que célles de Moscovie 
ct de France, tandis que cetté dernière renfermé üne plus grande 
quantité de tannin et de matière amilacée. Toutefois, les plus abon- 
dans de ces différens matériaux immédiats de la rhubarbe sont, en 
général , les parties résineuse et muqueuse, puisqu'elles constituent 
environ la moitié de son poids. La matière colorante, jaune, paraît 
plus spécialement unie à cette dernière, cé qui fait qu’elle est solu- 
ble dans la salive, et même dans là plupart dés liquides ânimaux : 
en effet , elle teint fortément en jaune l'urine, le lait , la sueur, et 
même les matièrés fécales de ceux qui en font usage. La rhubarbe 
renferme en outre un principe odorant particulier, qui en fait une 
partié intégrante d'autant plus essentielle, qu'elle lui doit la-plu- 
part de ses propriétés médicalés. Ce principe, en effet, s’évapore et 
disparait par une longue exposition à Pair, par la décoction pro- 
longée, par la torréfaction; et alors la rhubatbe cesse d’être purga- 
