RHUBARBE. 
tive, tandis que l’eau , qui se charge de ce principe par la distilla- 
tion, acquiert cette propriété. 
Personne n'ignore que la rhubarbe est à la fois tonique et purga- 
tive. Ces propriétés lui ont été reconnues depuis des siècles, elle est 
même devenue d’un usage tellement banal, sous ce double rapport, 
que les médecins instruits ont bien plus souvent occasion de s’oppo- 
ser à son emploi intempestif, que de l’administrer. La première de 
ces propriétés parait découler de ses qualités amère et styptique. On 
n’a pas de données bien positives sur la source de la seconde. Tou- 
tefois, comme cette racine perd avec son arôme la faculté de provo- 
quer les évacuations alvines , on doit croire que sa propriété purga- 
tive réside dans ce dernier principe. On peut aussi faire prédominer 
l’un ou l’autre de ses effets , selon les préparations qu’on lui fait subir, 
et suivant son mode d'administration. 
Comme tonique, on l’emploie spécialement pour exciter le ton de 
l'estomac dans les cas de dyspepsie idiopathique, pour favoriser la 
digestion et remédier aux flatuosités, pour arrêter les vomissemens 
qui dépendent de la lésion de la contractilité organique insensible de 
l'estomac, pour faire cesser les diarrhées par atonie. Sous ces diffé- 
rens rapports, son usage a été quelquefois utile aux sujets hypocon- 
driaques , aux femmes chlorotiques, aux scrofuleux, dans certaines 
gouttes atoniques , dans les écoulemens muqueux anciens et rebelles, 
et autres maladies chroniques, qui portent plus ou moins atteinte, 
par leur durée, à l'exercice des fonctions digestives. Comme purga- 
tive, elle peut convenir dans certains embarras intestinaux, et dans 
la plupart des maladies anciennes exemptes d'inflammation, de cha- 
leur, de soif et de sécheresse générale, soit qu'il faille simplement 
remédier à la constipation, soit que l’on se propose d’opérer une dé- 
rivation salutaire sur l'intestin, soit enfin qu’on veuille expulser des 
vers ou les amas de mucosités qui semblent quelquefois leur servir 
de foyer. Sous ce rapport , la rhubarbe peut même être considérée, à 
juste titre, comme un excellent anthelmintique, ainsi que l’ont cons- 
taté Duret, Forestus, Rivière, Pringle , et autres observateurs , et 
comme le confirme chaque jour l'expérience. C’est pour la même rai- 
son qu’elle convient particulièrement aux enfans, aux femmes et aux 
sujets lymphatiques ou leucophlegmatiques, qui sont plus que les 
