RICIN. 
première année; mais on pourrait demander pourquoi , dans un ch- 
mat aussi tempéré que le nôtre, fleurit-il la première année, tandis 
que dans son pays natal, où les chaleurs sont plus fortes, plus pré- 
coces et plus longues , retarde-t-il sa fleuraison jusqu’à ce qu'il ait 
acquis la vigueur de nos végétaux ligneux ? 
Le caractère essentiel du ricin consiste dans des fleurs monoïques, 
sans corolle. Dans les fleurs mäles, le calice est à cinq divisions con- 
caves : il renferme un grand nombre d’étamines, munies de filamens 
rameux à leur base. Le calice des fleurs femelles est partagé en trois; 
l'ovaire supérieur chargé de trois styles bifurqués : il lui succède 
une capsule à trois coques, hérissée de pointes, à trois loges monos- 
permes. 
Dans le ricin cultivé les racines sont fibreuses, divisées en ramifi- 
cations peu nombreuses. Il s’en élève une tige droite, haute de qua- 
tre à cinq pieds et plus, un peu fistuleuse, glabre, cylindrique, un 
peu ramifiée vers son sommet. 
Les feuilles sont fort amples, pétiolées , alternes, palmées , lisses 
à leurs deux faces, partagées en sept ou neuf digitations inégales, 
lancéolées, aiguës , dentées en scie; les pétioles, cylindriques, glan- 
duleux vers leur sommet. 
Ses fleurs sont disposées en un bel épi rameux, composé de plu- 
sieurs panicules partielles, munies de bractées petites et membra- 
neuses. 4 
Leur calice est petit, d’un vert glauque; les fruits également glau- 
ques, à trois coques soudées ensemble, garnies extérieurement de 
pointes molles , subulées ; les semences ombiliquées à leur sommet, 
souvent marquées de taches irrégulières. (P.) 
Les semences de cet arbre, très-anciennement connues en méde- 
cine, soit par leurs qualités vénéneuses, soit par leurs propriétés 
médicales, sont de la grosseur d’un haricot, un peu aplaties d'un 
côté et convexes de l'autre. Leur odeur est nulle et leur saveur oléa- 
gineuse, douceâtre , nauséeuse, âcre et brûlante. Elles rancissent en 
vieillissant, et prennent alors un goût de chenevis. Leur substance 
est blanche, ferme, de nature émulsive et analogue à celle des aman- 
des. Elles renferme donc, probablement, du mucilage et de Ja fé- 
cule comme ces dernières; mais elle recèle surtout une grande quan- 
