SASSAFRAS. 
près comme celles du figuier commun ; dans leur jeunesse elles sont 
molles, velues , lanugineuses en dessous. 
Les fleurs sont petites, herbacées ou d’un blanc jaunâtre, herma- 
phrodites sur certains individus, mâles ou stériles sur d’autres , dis- 
posées en petites grappes lâches, presque en corymbes ou panicu- 
lées , longues de deux ou trois pouces ; les pédoncules velus, munis 
de bractées linéaires, caduques. 
Le calice (ou la corolle ) est partagé en six découpures profondes, 
linéaires, concaves, ouvertes en étoile; six étamines plus courtes 
que le calice; leurs filamens privés de glandes; un ovaire ovale, : 
surmonté d’un style plus long que les étamines ; le stigmate obtus 
et tronqué. 
Les fruits sont des baies ovales, bleuâtres à ‘époque de la matu- 
rité, entourées, à leur base, par le calice , sous la forme d’une petite 
cupule rougeître. (P.) 
’écorce de cet arbre est rugueuse à l’extérieur, friable et d’un 
brun ferrugineux; son bois est léger et d’une couleur gris de fer. 
L’une et l’autre exhalent une odeur aromatique, fragrante et suave, 
analogue à celle du fenouil, et offrent une saveur chaude et aroma- 
tique. Ces qualités, toutefois, sont plus prononcées dans l'écorce 
que dans le bois, quoique celui-ci soit beaucoup plus employé. Le 
bois du tronc est moins aromatique et beaucoup moins actif que 
celui des branches et des rameaux. 
Le sassafras contient une assez grande quantité d’huile volatile 
fragrante, très-aromatique, âcre, incolore d’abord, mais qui de- 
vient ensuite jaunâtre et même rouge. Par analogie avec les autres 
lauriers, on croit généralement qu'il renferme du camphre. On u 
retire, en outre, une substance muücilagineuse et un principe rési- 
neux , la première plus abondante que l’autre, et plus particulière- 
ment associée au principe aromatique, puisque l’eau s’empare spé- 
cialement de l’arôme de ce végétal et l'alcool de sa saveur. 
Placé avec avantage parmi les toniques diffusibles, ce médica- 
ment agit à la manière des substances aromatiques, en excitant le 
ton des organes, et probablement aussi en stimulant instantanément 
le système nerveux. C’est en vertu de son action excitante, qu'il 
augmente l'énergie de l'estomac et favorise la digestion, qu'il excite 
