SAULE. 
que broute le chamois ; leurs rameaux tortueux ne forment plus que 
des buissons rampans, annoncant les derniers efforts de la végéta- 
tion luttant contre les glaces et les frimas. Ensevelis, pendant huit 
à neuf mois de l’année, sous des montagnes de neiges, il leur ré- 
sistent, et, vainqueurs des hivers, ils se hâtent, au retour de la 
chaleur, de reproduire leurs feuilles, leurs chatons et leurs fruits : 
tels sont, dans la race humaine, ces malheureux Lapons, à taille 
courte, relégués dans les climats hyperboréens, végétant une par- 
tie de l’année sous des huttes basses et enfumées. 
Le saule blanc, si commun le long des routes , près des villages, 
et qui croît naturellement dans les bois , est une espèce très-élégante. 
A l’aspect de son feuillage d’un vert argenté, luisant et soyeux, le 
voyageur qui s’est reposé sous les beaux protea du cap de Bonne- 
Espérance, s’y croit transporté de nouveau. Malgré sa beauté, il 
n’éprouve que notre indifférence ; nous le reléguons dans les bourgs 
et les campagnes, et rarement nous lui permettons l’entrée de nos 
jardins de plaisance. 
Cet arbre s'élève à la hauteur de vingt-cinq ou trente pieds sur 
un tronc droit , revêtu d’une écorce cendrée : ses rameaux sont nom- 
breux, élancés, de couleur purpurine où d’un brun verdâtre, un 
peu pubescens vers leur sommet. 
Les feuilles sont alternes, pétiolées, lancéolées, alongées , dentées 
en scie sur leurs bords, vertes et luisantes en dessus, d’un blanc 
soyeux en dessous. : 
Les fleurs sont très-souvent dioïques, réunies en chatons qui nais- 
nent peu après les feuilles. 
Les chatons mâles sont cylindriques, pédonculés, un peu velus, 
munis de quelques feuilles à leur base, composés d’écailles imbri- 
quées, puis réfléchies , ovales, concaves, renfermant chacune deux 
étamines. 
Les chatons femelles sont grèles , alternes , longs de deux pouces, 
les écailles oblongues, un peu aiguës, munies d'un style court, bi- 
fide à son sommet , terminé par quatre stigmates obtus. 
Les capsules sont glabres, ovales-oblongues, ventrues à leur 
base, presque sessiles , à une seule loge, s'ouvrant à leur sommet, 
en deux valves fortement réfléchies en dehors, contenant une S€- 
