TABAC. 
Le caractère essentiel du tabac consiste dans un calice persistant, 
à cinq divisions; une corolle infundibuliforme; le limbe divisé en 
cinq lobes; cinq étamines ; un ovaire supérieur; un style; un stig- 
mate échancré. Le fruit est une capsule ovale, à deux loges , à deux 
valves, s’ouvrant au sommet ; les semences nombreuses, attachées à 
un placenta adhérant à la cloison. 
On connaît plusieurs espèces de tabac : celle dont il est ici ques- 
tion est la plus commune. Ses tiges sont cylindriques, assez fortes, 
un peu fistuleuses, légèrement pubescentes, ramnifiées, glutineuses, 
ainsi que toute la plante, hautes de quatre à cinq pieds. 
Les feuilles sont molles, fort grandes, sessiles , un peu décurren- 
tes à leur base, ovales-lancéolées, aiguës, très-entières , vertes, pres- 
que glabres. 
Les fleurs, d’un pourpre rougeñtre, sont disposées en un beau 
panicule terminal ; la corolle est velue en dehors ; son tube une fois 
plus long que le calice; le limbe plane, à cinq lobes aigus ; les cap- 
sules ovales, marquées d’une rainure de chaque côté, accompagnées 
du calice persistant, un peu velu. ni va 
Cette plante exhale une odeur forte, piquante et vireuse. Sa sa- 
veur est âcre, amère, nauséabonde, Ses feuilles , qui sont seules en 
usage, d’après l'analyse de M. Vauquelin contiennent une grande 
quantité d'albumine, une matière rouge peu connue, qui se bour- 
souffle beaucoup quand on la chauffe , et qui se dissout dans l’eau et 
dans l’alcool; un principe âcre, volatil, incolore, bien soluble dans 
l'alcool, beaucoup moins soluble dans l’eau , et auquel le tabac doit 
ses propriétés vénéneuses ; de la résine verte, du ligneux , de l'acide 
acétique, et plusieurs sels à base de chaux, de potasse et d’am- 
moniaque. Lorsqu'on les distille, elles fournissent une huile em- 
pyreumatique, qui surpasse en âcreté et en virulence tous leurs au- 
tres produits les plus vénéneux. 
Le tabac, dont l'usage a été introduit en France, en 1550, par 
Nicot, ambassadeur français en Portugal , agit, sur l’économie ani- 
male, à la manière des poisons âcres et narcotiques; il détermine 
l'irritation , et même l’inflammation des organes avec lesquels on le 
met en contact, et, porté par absorption sur le système nerveux, il 
opère la sédation des propriétés vitales. Si on lapplique sur la pi- 
