PECTINIPEDES. / 



rition de leurs souches en voie de décomposition. Les unes se traînent 

 sous lesécorces, en s'enfonçant dans les parties maladives ou desséchées 

 de nos végétaux ligneux ; les autres se cachent dans les troncs caver- 

 neux ou dans leurs restes engagés dans le sol. Toutes minent , ron- 

 gent ou pulvérisent les arbres de nos bois et de nos champs ; elles 

 coopèrent ainsi à ce travail de renouvellement continuel dont nous 

 sommes les témoins , à l'aide duquel la Nature emploie les débris ou 

 les éléments des corps organisés à la nutrition des plantes nouvelles 

 dont elle pare la terre. Quand le terme de leur vie laborieuse est 

 arrivé, elles se préparent à leur métamorphose en nymphe. A cet 

 effet, quelques-unes se bornent à choisir ou à se creuser une retraite 

 commode, dans laquelle elles puissent passer en paix les jours de 

 sommeil et de repos ; les autres, plus industrieuses , utilisent la ver- 

 moulure produite par elles, et à l'aide d'unematière visqueuse destinée 

 à en agglutiner les parties, se construisent une coque lisse en dedans, 

 raboteuse au dehors, dans laquelle elles pourront espérer de couler, 

 à l'abri de toute atteinte, les moments de léthargie qui doivent pré- 

 céder leur dernière transformation. Quand toutes leurs précautions 

 sont prises , elles se dépouillent de leur enveloppe et passent à l'état 

 de nymphe. 



Celles qui nous sont connues offrent en général une grande analogie 

 avec celles de quelques Ténébrionites. Outre les caractères communs à 

 la plupart des larves de Coléoptères, d'avoir la tète inclinée, les palpes 

 couchés sur la poitrine, les fourreaux des organes du vol déhiscents et 

 infléchis à leur extrémité , les cuisses dirigées en dehors , les jambes 

 rapprochées des cuisses , et les tarses étalés parallèlement à la ligne 

 médiane , elles ont les côtés des six ou sept premiers segments de 

 l'abdomen munis chacun d'un appendice en forme de tranche , et 

 souvent garni de pointes ou de dentelures piligères; l'extrémité du 

 ventre habituellement terminée par deux pointes divergentes. Ces 

 divers appendices servent à favoriser les mouvements de la nymphe, 

 quand elle veut quitter sa position habituelle, qui est d'être couchée 

 sur le dos, ou lorsqu'est venu le moment de se dépouiller de sa der- 

 nière enveloppe. 



MŒURS ET HABITUDES DES INSECTES PARFAITS. 



Une fois parvenus à leur dernière forme, après avoir acquis, soit la 

 consisUnce nécessaire à leur enveloppe tégumentaire , soit le com- 



