106 FAUNE ELEMENTAIRE 



très saillants; les antennes assez longues^ très mobiles, 

 fines, velues, les deux derniers articles sétiformes; le 

 rostre ne dépassant pas l'insertion des pattes antérieures, 

 le corselet large, fortement lobé sur les côtés, et forte- 

 ment échancré pour recevoir la tête; Fécusson large, 

 triangulaire ; les élytres, rudimentaires, ne recouvrant 

 pas d'ailes, et l'abdomen plat, beaucoup plus large que 

 le corselet. La punaise des lits [Clmex lectularlus) est 

 probablement originaire de l'Asie ; cependant Aristote et 

 Pline semblent la désigner nettement. Dans le nord de 

 PEurope elle est moins répandue que dans le midi, et son 

 apparition en Angleterre n'est signalée qu'au commence- 

 ment du xvF siècle. Les punaises peuvent vivre très 

 longtemps sans prendre de nourriture^, au moins un an, 

 d'après une observation de L. Dufour; aussi en voit-on 

 souvent sortir des fentes des boiseries avec l'abdomen 

 vide et transparent. Elles ne se nourrissent que du sang 

 de l'homme vivant, et encore faut-il qu'elles le pompent 

 elles-mêmes, car si vous leur donnez soit de la viande, 

 soit même du sang humain, elles n'y touchent pas. Leur 

 instinct les fait venir souvent de très loin pour trouver 

 leur proie, et les émanations du corps humain les dirigent 

 sûrement vers le but. Elles marchent d'ailleurs fort bien, 

 mais la nuit seulement; le jour elles paraissent engour- 

 dies et cherchent à se cacher. Elles hivernent dès les pre- 

 miers froids et pendant trois ou quatre mois ; elles cessent 

 alors de prendre de l'accroissement et au premier prin- 

 temps on en voit sortir de toute taille et de tout âge qui 

 se remettent avec ardeur à chercher leur nourriture. Les 

 femelles pondent de quatre à quatorze œufs, assez gros, 

 puisqu'ils ont un millimètre de longueur; ils ont la 



