LE MINOTAURE TYPHEE. — LE TERRIER 15 



rieur; le père est celui de l'extérieur. Ainsi s'expli- 

 querait leur invariable situation dans le logis tubulaire. 

 L'avenir nous dira si ces prévisions traduisent bien les 

 réalités. 



Pour le moment, examinons à loisir, avec les aises du 

 chez soi, la motte centrale, d'acquisition si pénible. Elle 

 contient une conserve alimentaire en forme de saucisse, à 

 peu près de la longueur et de la grosseur du doigt. C'est 

 composé d'une matière sombre, compacte, stratifiée par 

 couches, où se reconnaissent les pilules du mouton 

 réduites en miettes. Parfois la pâte est fine, presque 

 homogène d'un bout à l'autre du cylindre; plus souvent 

 la pièce est une sorte de nougat où de gros débris sont 

 no3'és dans un ciment d'amalgame. Suivant ses loisirs, la 

 boulangère varie apparemment la confection, plus ou 

 moins soignée, de sa pâtisserie. 



La chose est étroitement moulée dans le cul-de-sac du 

 terrier, où la paroi est plus lisse et mieux travaillée que 

 dans le reste du puits. De la pointe du canif, aisémen': 

 cela se dénude de la terre environnante, qui se détache à 

 la façon d'une écorce. J'obtiens ainsi le cylindre alimen- 

 taire net de toute souillure terreuse. 



Cela fait, informons-nous de l'œuf, car cette pâtisserie 

 a été certainement manipulée en vue d'une larve. Guidé 

 par ce que m'avaient appris jadis les Géotrupes, qui 

 logent l'œuf au bout inférieur de leur boudin, dans une 

 niche spéciale ménagée au sein même des vivres, je 

 m'attends à trouver celui du Minotaure, leur proche allié, 

 dans une chambre d'éclosion, tout au bas de la saucisse. 

 ]e suis mal renseigné. L'œuf cherché n'est pas à l'endroit 



