2 2 SOUVENIRS ENTOMOLOGIOUES 



j'aurais voulu suivre le couple en action continue, du 

 commencement à la lin de l'ouvrage. Je dus y renoncer, 

 tant il me parut impossible d'assister, sans fouilles pertur- 

 batrices, aux mystères du sous-sol. 



Aujourd'hui revient l'ambition de l'impossible. Le 

 Minotaure s'annonce comme un émule des Géotrupes ; il 

 paraît même leur être supérieur. Je me propose d'en suivre 

 les actes sous terre, à la profondeur d'un mètre et davan- 

 tage, tout à mon aise, sans distraire en rien l'insecte de 

 ses occupations. 11 me faudrait ici le regard du lynx, 

 capable, dit-on, de sonder l'opaque, et je n'ai que l'ingé- 

 niosité pour essayer de voir clair dans le ténébreux. 

 Consultons-la. 



La direction du terrier me fait déjà entrevoir que mon 

 projet n'est pas tout à fait insensé. En ses fouilles de 

 nidification, le Minotaure descend suivant la verticale. 

 S'il opérait à l'aventure, en des voies désordonnées, 

 l'excavation exigerait un sol illimité, hors de proportion 

 avec les moyens dont je dispose. Eh bien, son invariable 

 verticale m'avertit que je n'ai pas à me préoccuper de la 

 masse sablonneuse disponible, mais uniquement de la 

 profondeur de la couche. Dans ces conditions, l'entreprise 

 n'est pas déraisonnable. 



J'ai, de fortune, un tube de verre depuis longtemps 

 détourné de la chimie et mis au service de l'entomologie. 

 La longueur en est d'un mètre environ, et le calibre de 

 trois centimètres. S'il est tenu vertical, il suffira, ce me 

 semble, au terrier du Minotaure. Je le ferme d'un bout 

 avec un bouchon, je le remplis d'un mélange de sable fin 

 et de terre argileuse fraîche, mélange que je tasse par 



