26 SOUVENIRS ENTOMOLOGIOUES 



le verre est à nu. Ces lucarnes ne sont pas des plus satis- 

 faisantes à l'égard de mes projets; si quelques-unes se 

 prêtent à une nette vision, la plupart sont obnubilées 

 d'un voile terreux. En outre, elles ne sont pas fixes. 

 Journellement il s'en ouvre de nouvelles, tandis que 

 d'autres se ferment. Ces variations continuelles sont dues 

 aux déblais qui, péniblement hissés au dehors, frottent 

 contre la paroi, badigeonnent ou dénudent tels et tels 

 autres points. Je profite de ces éclaircies fortuites pour 

 examiner un peu, sous une incidence favorable de la 

 lumière, les curieuses choses qui se passent à l'intérieur 

 du tube. 



Je revois à loisir, aussi souvent que je le désire et d'une 

 façon durable, ce que l'exténuante visite des terriers 

 naturels m'avait appris par rares et brèves apparitions. 

 La mère est toujours en avant, à la place d'honneur, 

 dans la cuvette d'attaque. Seule, de son chaperon elle 

 laboure ; seule, de la herse de ses bras dentés, elle gratte 

 et fouit, non relayée par son compagnon. Le père est 

 toujours en arrière, fort occupé lui aussi, mais d'une autre 

 besogne. Sa fonction est de véhiculer au dehors les terres 

 abattues et de faire place nette à mesure que la pionnière 

 approfondit. 



Son travail de manœuvre n'est pas petite affaire. Nous 

 pouvons en juger par la taupince qu'il élève, dans 

 l'exercice de son métier aux champs. C'est un volumineux 

 monceau de bouchons de terre, de cylindres mesurant la 

 plupart un pouce de longueur. Cela se voit au seul 

 examen des pièces; le déblayeur opère par blocs cyclo- 

 péens. Il ne transporte pas miette par miette les produits 



