30 SOUVENIRS ENTOMOLOGIOUES 



siblc; il abandonne son paquet et se laisse choir. Désor- 

 mais les travaux cessent ; le couple a reconnu les perfidies 

 de l'étrange demeure. L'un et l'autre veulent s'en aller. 

 Leur inquiétude se trahit par de continuels essais d'éva- 

 sion. Je les mets en liberté. Ils m'ont appris tout ce qu'ils 

 pouvaient m'apprendre en des conditions si avantageuses 

 pour moi et si mauvaises pour eux. 



Revenons au grand appareil, où le travail marche de 

 façon correcte. Le forage, commencé en mars, se termine 

 vers le milieu d'avril.^ A partir de cette époque, mes 

 visites quotidiennes ne voient plus à la cime de la taupinéc 

 un tampon de terre fraîche, signe d'une récente expulsion 

 de déblais. Il faudrait donc de deux à trois semaines au 

 moins pour creuser la demeure. 



Mes observations à la campagne me portent même à 

 croire qu'un mois et plus n'est pas de trop. Mes deux 

 séquestrés, dérangés de leur premier ouvrage et pressés 

 par la saison tardive, ont abrégé la besogne, qu'ils étaient 

 d'ailleurs dans l'impossibilité de continuer lorsque, au 

 fond du tube, s'est présenté le bouchon de liège, obstacle 

 infranchissable. Les autres, opérant en liberté, disposent 

 dans le sable d'une profondeur sans limite. Ils ont pour 

 eux le loisir en s'y prenant de bonne heure. Février n'est 

 pas fini que s'élèvent déjà des taupinées copieuses, 

 auxquelles correspondent plus tard des trous de sonde 

 profonds d'un mètre et demi et davantage. De tels puits 

 exigent labeur se prolongeant le mois entier, si ce n'est 

 plus. 



Or, pour se restaurer, que mangent les deux puisatiers 

 en cette longue période? Rien, absolument rien, nous 



