PREMIER APPAREIL D'OBSERVATION 31 



disent les hôtes de mon appareil. Ni l'un ni l'autre ne se 

 montre au dehors, à la recherche de \ictuailles, dans 

 l'aire de la terrine. La mère ne quitte pas un instant le 

 fond; le père seul monte et redescend. Quand il monte, 

 c'est toujours avec une charge de déblais. Je suis averti 

 de son arri\'ée par la taupinée qui tremble et s'éboule en 

 partie sous la poussée du déblayeur et de son fardeau; 

 mais l'insecte lui-même ne se montre pas, car l'embou- 

 chure du cône éruptif reste close par le tampon expulsé. 

 Tout se passe en secret, à l'abri des indiscrétions de la 

 lumière. De même, à la campagne, tout terrier en con- 

 struction est fermé jusqu'à parfait achèvement. 



Cela ne prouve pas, il est vrai, l'absence absolue de 

 vivres, car, de nuit, le père pourrait sortir, cueillir aux 

 environs quelques pilules, les introduire, rentrer, puis 

 refermer le logis. Le ménage aurait ainsi du pain sur la 

 planche pour quelques jours. Il faut renoncer à cette 

 explication; ainsi nous l'ordonnent, de la façon la plus 

 formelle, les événements de mon engin éducateur. 



En prévision d'un besoin de nourriture, j'avais garni 

 la terrine de quelques crottins. Les travaux de fouille 

 terminés, je retrouve ces pilules intactes et en même 

 nombre. Le père, en lui supposant des rondes nocturnes 

 dans le voisinage, ne pouvait manquer de les voir. Il ne 

 leur avait donné aucune attention. 



Les pa3'sans mes voisins, rudes gratteurs de terre, font 

 quatre repas par jour. Dès l'aube, au saut du lit, morceau 

 de pain et figues sèches, pour tuer le ver, disent-ils. Au 

 champ, \'ers les neuf heures, la femme apporte la soupe 

 et le complément, anchois, olives, qui font boire sec. Su 



