PREMIER APPAREIL D'OBSERVATION 35 



deux douzaines de pièces pour la confection de la saucisse 

 qui sera la ration d'un ver. 



Essayons d'entrevoir dans l'intimité les actes du 

 ménage. A ce sujet, j'ai deux ressources qui, consultées 

 tour à tour avec persévérance, peuvent donner, par 

 fragments, le spectacle tant désiré. En premier lieu, le 

 grand appareil à trépied. Dans son étroite colonne de 

 terre s'ouvrent, nous le savons, des lucarnes accidentelles, 

 situées à des hauteurs diverses. J'en profite pour donner 

 un coup d'œil aux événements de l'intérieur. En second 

 lieu, un tube vertical et nu, le même qui m'a servi pour 

 l'examen de l'escalade, reçoit un couple extrait de terre 

 quelques heures avant, en plein travail de préparatifs 

 alimentaires. 



Mon artifice, je m'y attends, n'aura pas succès durable. 

 Bientôt démoralisés par l'étrangeté du nouveau domicile, 

 les deux insectes se refuseront à l'ouvrage, inquiets et 

 désireux de s'en aller. N'importe, avant que soit éteinte 

 la fougue de nidification, ils peuvent me fournir de pré- 

 cieuses données. En rassemblant les faits recueillis par 

 l'une et par l'autre méthode, j'obtiens l'exposé que voici. 



Le père sort, choisit une pilule dont la longueur est 

 supérieure au diamètre du puits. Il l'achemine vers 

 l'embouchure, soit à reculons en l'entraînant avec les pattes 

 antérieures, soit de façon directe en la faisant rouler à 

 légers coups de chaperon. Arrivé au bord de l'orifice, 

 va-t-il, d'une dernière poussée, précipiter la pièce dans le 

 gouffre? Nullement, il a des projets non compatibles avec 

 une brutale chute. 



Il entre, enlaçant des pattes la pilule, qu'il a soin 



