PREMIER APPAREIL D'OBSERVATION 37 



Ce qui descend de chez le meunier n'est pas une farine 

 passée au blutoir, mais bien une grossière semoule, 

 mélange de débris poudreux et de morceaux à peine 

 broyés. Si incomplète qu'elle soit, cette trituration préa- 

 lable sera d'un grand secours pour la mère, en méticuleux 

 travail de panification : elle abrégera l'ouvrage, elle per- 

 mettra d'emblée la séparation du médiocre et de l'excellent. 

 Lorsque, à l'étage d'en haut, tout est trituré, même le 

 plancher, le meunier cornu remonte à l'air libre, fait 

 récolte nouvelle et recommence, tout à loisir, sa besogne 

 d'émiettement. 



La boulangère, de son côté, n'est pas inactive en son 

 officine. Elle cueille les débris pleuvant autour d'elle, les 

 subdivise davantage, les affine, en fait triage : ceci, plus 

 tendre, pour la mie centrale, cela, plus coriace, pour la 

 croûte de la miche. Virant d'ici, virant de là, elle tapote 

 la matière avec le battoir de ses bras aplatis : elle la 

 dispose par couches, comprimées après à l'aide d'un 

 piétinement sur place, pareil à celui du vigneron foulant 

 sa vendange. Rendue ferme et compacte, la masse 

 deviendra de meilleure conservation. En dix jours en^•iron 

 de soins combinés, le ménage obtient enfin le long pain 

 cylindrique. Le père a fourni la mouture, et la mère a 

 pétri. 



Le 24 avril, tout étant bien en ordre, le mâle sort du 

 tube de l'appareil. Il erre sous la cloche, insoucieux de 

 ma présence, lui si craintif d'abord et plongeant dans le 

 puits dès qu'il m'apercevait. Le manger lui est inditférent. 

 Quelques pilules restent à la surface. A tout instant il les 

 rencontre; il passe outre, dédaigneux. Il n'a qu'un désir, 



