l.H MINOTAURE TYPHEE. — LE TERRIER ; 



quinzaine de mâles, j'exhume trois femelles au plus. Que 

 sont devenues ces dernières, si fréquentes au début? 



Je fouille, il est vrai, les terriers les mieux accessibles 

 à ma houlette de poche. Peut-être le secret des absentes 

 est-il au fond de gîtes plus pénibles à visiter. Faisons 

 appel à des bras plus souples et plus vigoureux que les 

 miens; armons-nous d'une bêche, et profondément creu- 

 sons. Je suis dédommagé de ma persévérance. Des 

 femelles enfin se trouvent, aussi nombreuses que je peux 

 le désirer. Elles sont seules, sans vivres, au fond d'une 

 galerie verticale dont la profondeur découragerait 

 quiconque n'est pas doué d'une belle patience. 



Maintenant tout s'explique. Dès l'éveil printanier, et 

 même parfois à la fin de l'automne, avant d'avoir connu 

 leurs collaborateurs, les vaillantes futures mères se 

 mettent à l'ouvrage, choisissent bonne place et forent un 

 puits qui, s'il n'atteint pas encore la profondeur requise, 

 sera du moins l'amorce de travaux plus considérables. 

 Aux heures discrètes du crépuscule, c'est dans ces 

 galeries plus ou moins avancées que les prétendants 

 \'iennent trouver les travailleuses. Ils sont parfois plu- 

 sieurs. 11 n'est pas rare d'en rencontrer deux ou trois 

 auprès de la même nubile Comme un seul suffit, les 

 autres vident les lieux et vont chercher ailleurs, lorsque 

 le choix de la sollicitée et peut-être un brin de bataille 

 ont donné conclusion aux affaires. 



Entre ces pacifiques, les rixes doivent être sans gravité. 

 Quelques enlacements de pattes, dont les brassards den- 

 telés grincent sur l'armure rigide; quelques culbutes sous 

 les coups du trident, à cela sans doute se réduit la 



