SECOND ^ APPAREIL D'OBSERVATION 43 



L'appareil éducateur à trépied de bambous me vaut 

 une surprise. Je le visite après le départ et le décès du 

 père. Il y a bien une colonne de vivres pareille à celles 

 que j'exhume aux champs; mais ces provisions ne sont 

 pas accompagnées d'un œuf, ni à la base ni ailleurs. La 

 table est servie, et le consommateur manque. Serait-ce 

 répugnance de la mère à peupler la demeure incommode 

 que je lui ai imposée? Non apparemment, car elle n'aurait 

 pas au préalable pétri le long pain, si ce pain devait être 

 d'utilité nulle. Renonçant à la ponte pour cause d'un logis 

 défectueux, elle se serait abstenue de boulanger un gâteau 

 sans emploi. 



D'ailleurs, dans les conditions normales, le même fait 

 se reproduit. En ma douzaine de fouilles aux champs, — 

 et si le nombre n'en est pas plus grand, c'est à la diffi- 

 culté de l'opération qu'il faut l'attribuer, — en ma 

 douzaine de fouilles, le cas de l'œuf absent s'est présenté 

 trois fois. Le garde-manger était désert. La ponte n'avait 

 pas eu lieu, et les provisions étaient là, manipulées 

 comme d'habitude. 



Je soupçonne ceci. Ne se sentant pas dans les ovaires 

 des germes mûris au degré requis, la mère n'en travaille 

 pas moins aux provisions avec son collaborateur. Elle 

 sait que le beau cornu, l'auxiliaire si fervent, ne tardera 

 pas à disparaître, usé par les jours et. le travail. Avant 

 d'en être privée, elle met à profit son zèle et ses forces. 

 Ainsi sont manipulées en cellier des conserves utilisées 

 plus tard par la mère restée veuve. Ces provisions, 

 d'autant meilleures que la fermentation les a perfec- 

 tionnées, seront reprises par la pondeuse, qui les dépla- 



