SECOND APPAREIL D'OBSERVATION 47 



à fleurs plein de terre, que je maintiens moite par des 

 arrosages modérés. Une légère transsudation de l'humi- 

 dité environnante à travers le bois empêchera le contenu 

 de devenir aride. Du même coup s'obtient aussi la stabi- 

 lité verticale de l'appareil, qui, solidement implanté dans 

 une lourde base, tiendra bon contre les assauts du vent, 

 toute l'année s'il le faut. 



Le tiers moyen est enveloppé d'une épaisse gaine de 

 chiflbns que l'arrosoir humecte presque chaque jour. 

 Enfin, le tiers supérieur est nu, mais la couche de terre 

 du plateau, soumise de ma part à des pluies artificielles 

 assez fréquentes, lui transmet un peu de fraîcheur. A 

 l'aide de ces divers artifices, j'obtiens une colonne ter- 

 reuse, ni noyée ni aride, telle que l'exige la nidification 

 du Minotaure. 



Si j'avais écouté l'ambition de mes projets, j'aurais fait 

 construire une dizaine de semblables appareils, tant il 

 surgissait de questions à résoudre; mais c'est coûteux, en 

 dehors des moyens de ma personnelle industrie, et 

 l'impécuniosité, ce terrible mal dont se plaignait Panurge, 

 met un frein à mes souhaits d'outillage. Je m'en suis 

 octroyé deux, pas davantage. 



Une fois peuplés, je les ai tenus l'hiver dans une petite 

 serre, crainte de la gelée au sein d'une masse terreuse 

 de trop peu de volume. Au fond de sa galerie naturelle, le 

 Minotaure n'a pas à craindre les froids rigoureux : une 

 enceinte sans limites le défend. Dans la mesquine demeure 

 de mon invention, il aurait subi de rudes épreuves. 



Les beaux jours venus, j'ai dressé mes deux colonnes 

 en plein air, à quelques pas de ma porte. Elles forment. 



