48 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



à côté l'une de l'autre, une sorte de pylône d'architecture 

 étrange. Nul de la maisonnée ne passe sans y donner un 

 coup d'œil. De ma part les visites sont assidues, le soir 

 et le matin surtout, lorsque les travaux nocturnes com- 

 mencent et lorsqu'ils sont terminés. Aux aguets, dans 

 le voisinage de mon pylône, que de bons moments j'ai 

 passés, surveillant et méditant! 



Racontons les faits. Vers le milieu de décembre, dans 

 chacun de mes deux appareils je loge une femelle, choisie 

 parmi celles qui se prêtent le mieux à mes desseins. A 

 cette époque, les sexes restent à l'écart l'un de l'autre. 

 Les mâles habitent des terriers médiocres; les femelles 

 descendent plus ou moins bas. Il y a de ces vaillantes qui, 

 sans l'aide d'un collaborateur, ont déjà parachevé, ou 

 de bien peu s'en faut, le puits nécessaire à la ponte. Le 

 lo décembre, j'exhume l'une d'elles à i°,20 de profondeur. 

 Ces précoces fouisseuses ne font pas mon affaire. Dési- 

 reux d'assister à la plénitude des travaux, je fais choix 

 de sujets médiocrement enfouis dans la campagne. 



Au centre de la colonne terreuse des deux appareils, je 

 pratique une brève cavité, qui sera l'amorce du terrier. 

 J'y plonge la prisonnière, et c'est assez pour la familia- 

 riser avec les lieux. Un nombre connu de crottins de 

 mouton est réparti autour de l'orifice. Désormais les 

 choses marchent toutes seules ; il me suffira de renou- 

 veler les vivres lorsqu'il en sera besoin. La saison froide 

 se passe dans la clémente atmosphère d'une serre, et 

 rien de notable ne se produit. Une modeste taupinée 

 s'élève, à peine de quoi remplir le creux de la main. 

 L'heure n'est pas venue des grands travaux. 



