50 SOUVENIRS ENTOMO LOGIQUES 



du crépuscule, plus souvent à une heure avancée de la 

 nuit. 



La récolte varie beaucoup, bien que je veille à tenir 

 convenablement garnis les alentours du terrier. Tantôt 

 deux ou trois pilules suffisent; tantôt, en une seule nuit, 

 la vingtaine est cueillie. L'amasseur semble influencé 

 par les conditions météoriques. Si le ciel se brouille, se 

 met en préparatifs d'un orage manqué, si je fais pleuvoir 

 moi-même en arrosant le plateau de l'appareil, c'est alors 

 d'habitude que la cueillette est le plus active. En temps 

 sec, au contraire, des semaines entières se passent sans 

 le moindre emmagasinement. 



Aux approches de juin, sentant sa fin venir, le valeu- 

 reux redouble de zèle ; il veut, avant de périr, léguer aux 

 siens l'abondance. D'une fougue non toujours bien cal- 

 culée, le prodigue entasse pilule sur pilule, au point 

 d'encombrer le terrier et de rendre malaisées les occupa- 

 tions de la mère. Trop de richesses sont un embarras. 

 L'étourdi le reconnaît enfin ; il refoule l'excès au dehors. 



Le premier jour de juin, dans l'un de mes appareils, le 

 total des pièces descendues est de deux cent trente-neuf, 

 nombre bien éloquent en faveur du laborieux cornu. Ma 

 comptabilité de crottins, tenue avec non moins de scru- 

 pule que celle d'une banque, affirme ce résultat énorme. 

 Je suis ravi du trésor du Minotaure; mais, à quelques 

 jours de là, un résultat des plus inattendus me met en 

 inquiétude. Je trouve, un matin, la mère morte. Elle 

 est venue trépasser à la surface. Il est de règle, paraît-il, 

 que nul du couple ne doit mourir dans la demeure des 

 fils. C'est au loin, en plein air, que père et mère finissent.. 



