SECOND APPAREIL D'OBSERVATION 53 



compte des faits, je n'entrevois pas d'autre raison que 

 cette météorologie soupçonneuse. 



Le second appareil, deux jours après l'installation du 

 couple, me vaut une fâcheuse surprise. La mère, sans 

 cause apparente, quitte le domicile, se terre dans le sable 

 du plateau et plus ne bouge, insoucieuse de la loge où 

 son cornu l'attend. Sept fois, par intervalles d'un jour, 

 je la ramène chez elle, je la plonge tête première dans 

 le puits. Rien n'y fait : obstinément elle remonte pendant 

 la nuit, elle décampe et se terre aussi loin que possible. 

 Si le treillis de la cloche n'arrêtait son essor, elle fuirait, 

 cherchant ailleurs un autre compagnon. Le premier 

 serait-il mort? Pas du tout. Dans l'étage supérieur de la 

 galerie, je le trouve vigoureux comme avant. 



L'opiniâtre escapade de la femelle, si casanière de 

 nature, aurait-elle pour cause une incompatibilité 

 d'humeur? Pourquoi pas? La collaboratrice s'en va 

 parce que le collaborateur ne lui convient pas. J'ai 

 fait moi-même l'association au hasard des trouvailles, et 

 le prétendant a déplu. Si les choses s'étaient passées 

 suivant les règles, la nubile aurait fait un choix, accep- 

 tant celui-ci, refusant celui-là, suivant des mérites dont 

 seule elle était juge. Quand on doit vivre longtemps 

 ensemble, on se s'engage pas à la légère dans des liens 

 indissolubles. C'est du moins l'avis de la gent Minotaure, 



Que les autres, l'immense majorité, se prennent, se 

 quittent, se reprennent en des rencontres brusques et 

 fortuites, cela ne tire pas à conséquence. La vie est 

 courte; on en jouit de son mieux, sans faire le difficile. 

 Mais ici c'est le vrai ménage, de durée longue et de 



