SECOND APPAREIL D'OBSERVATION 55 



Que fait-elle là-bas, dans la fraîcheur de sa crypte? 

 Comme la mère Copris apparemment, elle surveille sa 

 nitée, allant d'une loge à l'autre, auscultant les gâteaux, 

 s'informant de ce qui se passe à l'intérieur. La déranger 

 serait une barbarie. Attendons qu'elle sorte, accompagnée 

 de ses fils. 



Mettons à profit ce long repos pour dire le peu que 

 m'ont appris les éducations en tube de verre, en présence 

 des vivres réglementaires. La durée de l'œuf est de 

 quatre semaines environ. Ma récolte la plus précoce, 

 datant du 17 avril, a donné le ver le 15 mai. Cette len- 

 teur de l'éclosion ne saurait avoir pour cause une insuf- 

 fisance de chaleur au début du printemps : sous terre, 

 à un mètre et demi de profondeur, la température n'est 

 guère variable. 



D'ailleurs nous allons voir la larve prendre son temps 

 elle aussi et passer toute la période estivale avant de se 

 transformer. Il fait si bon au sein d'une saucisse, dans 

 une crypte affranchie des variations atmosphériques, loin 

 des conflits de l'extérieur où les réjouissances ne sont pas 

 sans péril ; il est si doux de ne rien faire, de somnoler en 

 digérant ! Pourquoi se presser? Les tracas de la vie active 

 ne viendront que trop tôt. Le Minotaure paraît être de 

 cet avis : il prolonge autant que possible les béatitudes 

 du premier âge. 



Le vermisseau, qui vient de naître dans le sable, 

 s'escrime des mandibules et des pattes, travaille de la 

 croupe, s'ouvre un passage et, du jour au lendemain, 

 parvient aux vivres empilés par-dessus. Dans le tube de 

 verre où je l'élève, je le vois se hisser, s'insinuer, choisir 



