58 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



par le mâle avant de venir trépasser en dehors du terrier, 

 et trente par la veuve elle-même. Quand viennent les 

 fortes chaleurs, elle ne se montre absolument plus, 

 retenue au fond du puits par ses affaires de ménage. 

 Malgré mon impatience de savoir ce qui se passe chez 

 elle, j'attends, toujours aux aguets. Enfin octobre amène 

 les premières pluies, si désirées du laboureur et du 

 bousier. Dans la campagne, les taupinées récentes se font 

 nombreuses. C'est la saison des liesses automnales, alors 

 que le sol, converti en cendrier tout l'été, reprend 

 fraîcheur et verdoie d'un crazon où le berger conduit 

 son ouaille; c'est la fête du Minotaure, l'exode des jeunes 

 qui, pour la première fois, viennent auxjoies de la lumière, 

 parmi les dragées des moutons au pâturage. 



Cependant, sous la cloche de mon appareil, rien ne 

 paraît. Il est inutile d'attendre davantage, la saison est 

 trop avancée. Je démonte le pylône. La mère est morte; 

 elle est même fort délabrée, indice d'une fin déjà vieille. 

 Je la trouve dans le haut de la galerie verticale, non loin 

 de l'orifice. 



Cette position semble indiquer que, ses travaux ter- 

 minés, la mère remontait pour périr au dehors comme 

 l'avait déjà fait le père. Une brusque et finale défaillance 

 l'avait saisie en chemin, presque sur le seuil de sa porte. 

 Je m'attendais à mieux; je me figurais qu'elle sortirait en 

 compagnie de ses fils : la vaillante méritait de voir sa 

 famille dans les liesses des derniers beaux jours de 

 l'année. 



Je ne renonce pas à cette idée. Si la mère n'est pas 

 sortie avec les siens, il doit y avoir, et il y a en effet, on 



