62 SOUVENIRS ENTOMOLOGIOUES 



casse, il émiette les trouvailles durcies par le soleil; il en 

 fait semoule et farine qui pleuvent à mesure dans la 

 boulangerie maternelle. Finalement, épuisé d'efforts, il 

 quitte le logis et va mourir à l'écart, en plein air. Vaillam- 

 ment il a rempli son devoir de père de famille; il s'est 

 dépensé sans compter pour la prospérité des siens. 



De son côté, la mère ne se laisse détourner de son 

 ménage. Sa vie durant, elle ne sort de chez elle : domi 

 mansit, comme disaient les anciens au sujet des matrones 

 modèles ; domi mansit, pétrissant ses pains cylindriques, 

 les peuplant d'un œuf, les surveillant jusqu'à l'exode. 

 Lorsque viennent les liesses de l'automne, elle remonte 

 enfin à la surface, accompagnée des jeunes, qui se dis- 

 persent à leur guise pour festoyer aux lieux fréquentés 

 des moutons. Alors, n'ayant plus rien à faire, la dévouée 

 périt. 



Oui, au milieu de l'indifférence générale des pères 

 pour les fils, le Minotaure est, à l'égard des siens, d'un 

 zèle bien remarquable. Oublieux de lui-même, non séduit 

 par les ivresses du printemps, alors qu'il ferait si bon 

 voir un peu le pays, banqueter avec les confrères, lutiner 

 les voisines, il s'opiniâtre au travail sous terre, il 

 s'exténue pour laisser un avoir à sa famille. Lorsqu'il 

 raidit pour la dernière fois ses pattes, celui-là peut se 

 dire : « J'ai fait mon devoir, j'ai travaillé. » 



Or, d'où sont venues à ce laborieux telle abnégation 

 et telle ferveur pour le bien-être des siens? On nous dit 

 qu'il les a acquises par un lent progrès du médiocre au 

 meilleur, du meilleur à l'excellent. Des circonstances 

 fortuites, aujourd'hui contraires, demain favorables, ont 



