LE MINOTAURE TYPHEE. — LA MORALE 67 



aide, continuer l'ouvrage. Le profond terrier, si dispen- 

 dieux en temps et en fatigue, est prêt, il est vrai; est 

 prête aussi la niche du premier-né de la famille; mais il 

 reste à pourvoir les suivants, qu'il serait avantageux 

 d'élever aussi nombreux que possible. L'établissement de 

 chacun exige que la femelle, sédentaire jusque-là, sorte 

 fréquemment. La casanière se fait quêteuse; elle va 

 cueillir des pilules dans le voisinage, les amène au puits, 

 les emmagasine, les pétrit, les empile en C3dindre. 



Et c'est en ce moment d'activité maternelle que le 

 père abandonne le domicile ! Il donne pour excuse la 

 décrépitude. Ce n'est pas le bon vouloir qui lui manque, 

 c'est la vie. 11 se retire à regret, usé par l'âge. 



On pourrait lui répondre : puisque l'évolution, de 

 progrès en progrès, t'a fait inventer le ménage d'abord, 

 sublime trouvaille, puis la profonde crypte, favorable en 

 été au bon état des conserves ; la trituration, qui assouplit, 

 dompte l'aride; la mise en saucisse, où la matière fer- 

 mente et se bonifie ; cette même évolution ne pouvait-elle 

 t'enseigner à prolonger la vie de quelques semaines? A 

 l'aide d'une sélection des mieux conduites, l'affaire ne 

 paraît pas impraticable. Dans l'un de mes appareils, le 

 mâle a persisté jusqu'au mois de juin, après avoir mis à 

 la disposition de sa compagne un trésor de pilules. 



Il serait pareillement en droit de dire : « Le mouton 

 n'est pas toujours bien généreux. La récolte est maigre 

 aux alentours du terrier, et quand j'ai roulé dans le puits 

 les quelques victuailles disponibles, je dépéris vite, usé 

 par l'inaction. Si dans l'appareil savant mon collègue a 

 vécu jusqu'en juin, c'est qu'il avait autour de lui des 



