70 SOUVENIRS ENTOMOLOGIOUES 



meurtrier, Caïn, dit-on, réfléchit quelque peu. Était-ce 

 remords de sa part? Apparemment non, mais plutôt 

 appréhension d'un poing plus fort que le sien. La crainte 

 du mauvais coup rendu fut le commencement de la 

 sagesse. 



Et cette crainte était fondée, car les successeurs de 

 Caïn furent singulièrement habiles dans l'art des engins 

 homicides. Après le poing, le bâton, la massue, le caillou 

 lancé par la fronde. Le progrès amena la flèche et la 

 hache en silex; plus tard, le coutelas de bronze, la pique 

 de fer, le glaive d'acier. La chimie se mêla de l'affaire. A 

 elle la palme de l'extermination. De nos jours, les loups 

 de la Mandchourie pourraient nous dire quels abatis de 

 chair humaine les explosifs perfectionnés leur ont valus. 



Que nous réserve l'avenir? On n'ose y songer. Amon- 

 celant à la racine des montagnes picrate sur dynamite, 

 panclastitc sur fulminate et autres explosifs mille fois plus 

 puissants, que la science, toujours en marche, ne man- 

 quera pas d'inventer, en viendra-t-on à faire sauter la 

 planète? Affolés par la secousse, les éclats anguleux de 

 la motte terrestre s'en iront-ils en tourbillons, semblables 

 à celui des Astéroïdes, ruines apparemment d'un monde 

 disparu? Ce serait la lin de belles et nobles choses, mais 

 ce serait aussi la fin de bien des laideurs et de bien des 

 misères. 



De nos jours, en pleine floraison matérialiste, voici 

 que la physique travaille précisément à démolir la 

 matière. Elle en pulvérise l'atome, le subtilise jusqu'à le 

 faire disparaître, mué en énergie. Le bloc tangible et 

 visible n'est qu'apparence; en réalité tout est force. Si le 



