72 SOUVENIRS ENTOMOLOGIOUES 



dique disparaîtra de nos codes; au lieu de tuer, on 

 s'efforcera de guérir l'infirmité criminelle. Le virus du 

 crime sera combattu comme ceux de la fièvre jaune et 

 de la peste. Mais à quand ce respect absolu de la vie 

 humaine? Lui faudra-t-il, pour éclore, des cent et des 

 mille ans? Peut-être bien, tant la conscience est lente à 

 déposer sa bourbe. 



Depuis qu'il y a des hommes sur la terre, la morale 

 est encore loin d'avoir dit son dernier mot même au sujet 

 de la famille, le groupe sacré par excellence. L'antique 

 paterfamilias est despote chez lui. Il régit son entourage 

 à la façon du troupeau de son domaine; il a droit de vie 

 et de mort sur ses enfants, il en dispose à sa guise, les 

 troque pour d'autres, les vend comme esclaves, les élève 

 pour lui et non pour eux. La primitive législation est à 

 cet égard d'une brutalité révoltante. 



Cela s'est depuis considérablement amélioré, sans 

 abolir en plein l'antique sauvagerie. En manque-t-il chez 

 nous pour lesquels la morale se réduit à la peur des 

 gendarmes? N'en trouverions-nous pas de nombreux qui 

 élèvent leurs enfants, comme on le fait des lapins, pour 

 en tirer profit? Il a fallu formuler en loi sévère les vœux 

 de la conscience afin de sauvegarder l'enfant, jusqu'à 

 treize ans, de l'enfer des fabriques où, pour quelques 

 sous, s'étouffait l'avenir du pauvre petit. 



Si la bête n'a pas de morale, d'acquisition laborieuse 

 et toujours en travail d'amélioration dans le cerveau des 

 penseurs, elle a ses commandements, imposés dès l'ori- 

 gine, immuables, impérieux et gravés dans son être non 

 moins bien que le besoin de respirer et de se nourrir. En 



