LE CIONE 79 



Mes colonies sont florissantes. Sur les rameaux où je 

 les ai déposés, les étrangers stationnent, satisfaits de 

 leur nouveau campement. Ils paissent, ils se lutinent 

 doucement de la patte; beaucoup s'apparient et gaillar- 

 dement dépensent la vie aux fêtes du soleil. Les associés 

 par couples, l'un sur l'autre, ont de brusques oscillations 

 latérales qui les secouent comme le ferait la détente d'un 

 ressort alternatif. Suivent des pauses, plus ou moins 

 longues, puis l'oscillation reprend, cesse, recommence. 



Oui des deux est le moteur de la petite mécanique ? Il me 

 semble bien que c'est la femelle, un peu plus grosse que 

 le mâle. La secousse serait alors une protestation de sa 

 part, un essai pour se délivrer des étreintes du compa- 

 gnon, qui tient bon malgré tous les tremblements. Mieux 

 encore : ce doit être une manifestation commune ; ils 

 exultent d'allégresse en un roulis nuptial. 



Les non accouplés plongent le rostre dans les fleurs 

 en boutons et délicieusement se restaurent. D'autres 

 forent dans les menus rameaux de petits trous bruns, d'où 

 suinte une larme sirupeuse, que viendront bientôt pour- 

 lécher les fourmis. Et voilà tout pour le moment. Rien 

 n'indique en quel point les œufs seront déposés. 



En juillet, certaines capsules, toutes petites encore, 

 vertes et tendres, ont à leur base un point brun qui pour- 

 rait bien être l'ouvrage du Cione, logeant sa ponte. Des 

 doutes me viennent : la plupart de ces capsules piquées 

 ne contiennent rien. Les vermisseaux ont donc quitté 

 leur loge peu après l'éclosion: le pore toujours béant leur 

 a livré passage. 



Cette émancipation des nouveau-nés, cette venue pré- 



